Beternak Kambing dan Membuat Keju di Vermont: Sebuah Perjalanan Nyata
Mimpi tentang Surga Pedesaan
Banyak orang bermimpi untuk melarikan diri dari hiruk pikuk kehidupan kota untuk menjalani kehidupan yang lebih tenang di pedesaan. Bagi sebagian orang, mimpi itu termasuk memelihara kawanan kambing dan membuat keju sendiri. Namun, kenyataan beternak kambing seringkali jauh dari visi indah tersebut.
Tantangan Beternak Kambing
Memoar Angela Miller, “Hay Fever: How Chasing a Dream on a Vermont Farm Changed My Life,” memberikan catatan jujur tentang tantangan dan imbalan beternak kambing. Miller dan suaminya, Russell Glover, membeli sebuah pertanian tua di Vermont dengan tujuan menciptakan tempat peristirahatan akhir pekan dan memperkuat pernikahan mereka. Namun, mereka segera terpesona oleh ide membuat keju setelah mempelajari sejarah pertanian tersebut sebagai koperasi keju.
Pada tahun 2003, pasangan itu membeli enam ekor kambing Oberhasli dan mulai membuat keju. Beberapa tahun berikutnya sama sekali tidak mulus. Buku Miller penuh dengan anekdot menghibur tentang karakter manusia dan kambing di pertanian tersebut, serta detail-detail penting tentang tantangan beternak kambing.
Salah satu tantangan terbesar adalah kebutuhan tenaga kerja yang konstan. Kambing membutuhkan pemberian makan, pemerahan susu, dan perawatan setiap hari. Proses pembuatan keju juga membutuhkan banyak tenaga kerja, membutuhkan perhatian cermat terhadap detail.
Tantangan lainnya adalah kelayakan finansial beternak kambing. Bisnis berbasis susu berjuang untuk menghasilkan keuntungan, terutama operasi skala kecil seperti Consider Bardwell Farm. Ini berarti bahwa petani harus siap bekerja berjam-jam dengan bayaran yang relatif rendah.
Imbalan Beternak Kambing
Terlepas dari tantangan tersebut, beternak kambing juga bisa menjadi pengalaman yang bermanfaat. Miller menulis tentang keindahan pertanian tersebut, kepuasan menyediakan kesejahteraan bagi kambing-kambing, dan kesempatan untuk menciptakan produk makanan yang sehat.
Kambing juga merupakan makhluk yang menarik dengan kepribadian yang unik. Buku Miller penuh dengan cerita lucu tentang tingkah laku dan keanehan kambing-kambing tersebut.
Proses Pembuatan Keju
Pembuatan keju adalah proses kompleks yang membutuhkan perhatian cermat terhadap detail. Miller memberikan penjelasan rinci tentang langkah-langkah yang terlibat, mulai dari pemerahan susu kambing hingga pematangan keju.
Prosesnya dimulai dengan pemerahan susu kambing dua kali sehari. Susu kemudian didinginkan dan disaring sebelum ditambahkan ke dalam tong. Kultur starter ditambahkan ke dalam susu, yang membantu mengubah laktosa menjadi asam laktat.
Susu kemudian dipanaskan hingga suhu tertentu dan rennet ditambahkan. Rennet adalah enzim yang membantu membekukan protein susu menjadi dadih. Dadih kemudian dipotong menjadi potongan-potongan kecil dan dibiarkan beristirahat.
Dadih kemudian dipanaskan kembali dan diaduk sampai mencapai konsistensi yang diinginkan. Whey, atau cairan, kemudian dibuang dan dadih diasinkan.
Dadih kemudian ditekan ke dalam cetakan dan dibiarkan matang selama beberapa minggu atau bulan. Selama waktu ini, keju mengembangkan rasa dan teksturnya yang khas.
Sejarah Consider Bardwell Farm
Consider Bardwell Farm memiliki sejarah panjang dan kaya. Pertanian tersebut didirikan pada abad ke-19 dan merupakan salah satu koperasi keju pertama di Vermont.
Pertanian tersebut telah diwariskan dari generasi ke generasi dan sekarang dimiliki dan dioperasikan oleh Miller dan Glover. Mereka telah melanjutkan tradisi membuat keju dan telah memenangkan banyak penghargaan untuk produk mereka.
Nilai Gizi Susu Kambing
Susu kambing adalah makanan bergizi yang tinggi protein, kalsium, dan vitamin. Susu kambing juga lebih mudah dicerna daripada susu sapi, sehingga menjadi pilihan yang baik bagi orang-orang dengan intoleransi laktosa.
Susu kambing dapat digunakan untuk membuat berbagai produk susu, termasuk keju, yoghurt, dan es krim.
Dampak Lingkungan Beternak Kambing
Beternak kambing dapat memberikan dampak positif bagi lingkungan. Kambing adalah peramban, yang berarti bahwa mereka memakan berbagai tanaman dan membantu menjaga padang rumput tetap bersih.
Kambing juga menghasilkan lebih sedikit metana daripada sapi, yang merupakan gas rumah kaca yang berkontribusi terhadap perubahan iklim.
Peran Kambing dalam Pertanian Berkelanjutan
Kambing dapat memainkan peran penting dalam pertanian berkelanjutan. Mereka dapat digunakan untuk membersihkan lahan, meningkatkan kesuburan tanah, dan mengendalikan gulma.
Kambing juga dapat digunakan untuk menghasilkan daging, susu, dan serat. Ini menjadikan mereka pilihan ternak yang serbaguna dan berkelanjutan.
Penggunaan Kambing dalam Terapi
Kambing semakin banyak digunakan di lingkungan terapi. Kambing memiliki efek menenangkan pada orang dan dapat membantu mengurangi stres dan kecemasan.
Kambing juga digunakan untuk membantu orang dengan disabilitas fisik dan gangguan perkembangan.
Signifikansi Budaya Kambing
Kambing telah memainkan peran penting dalam budaya manusia selama ribuan tahun. Kambing disebutkan dalam Alkitab dan teks-teks agama lainnya.
Kambing juga ditampilkan dalam seni, sastra, dan musik. Dalam beberapa budaya, kambing dianggap sebagai simbol keberuntungan dan kesuburan.