Mãe e bebê baleias-jubarte se comunicam em sussurros para evitar predadores
As baleias-jubarte são criaturas enormes, podendo atingir 15 metros de comprimento. Já os filhotes recém-nascidos medem apenas cerca de 4,5 metros, o que os torna vulneráveis a predadores como as orcas, que frequentemente atacam filhotes jovens.
Para proteger os pequenos do perigo, as mães desenvolveram uma estratégia única de comunicação: sussurrar. Pesquisadores descobriram que mãe e filhote emitem grunhidos e guinchos fracos audíveis apenas a cerca de 100 metros. Essas vocalizações são muito mais silenciosas do que os cantos dos machos, que podem ser detectados a quilômetros de distância.
Esse comportamento de sussurro serve a vários propósitos. Primeiro, ajuda a esconder a presença do filhote das orcas. Elas dependem do som para localizar suas presas; vocalizações mais suaves tornam a detecção mais difícil.
Segundo, sussurrar também pode manter mãe e filhote escondidas de machos jubarte no cio. Os machos costumam ser agressivos com fêmeas acompanhadas de filhotes e podem tentar interromper a amamentação. Ao sussurrar, mãe e filhote evitam atrair a atenção desses pretendentes indesejados.
Contudo, os pesquisadores também verificaram que, se uma orca escutar os sons baixos da dupla, pode usá-los como sinal de orientação para localizar a presa. Isso sugere que o sussurro não é uma defesa infalível contra predadores, mas oferece certo nível de proteção.
O papel do sussurro na comunicação da baleia-jubarte
Além de ajudar a evitar predadores, o sussurro pode desempenhar papel em outros aspectos da comunicação. Os cientistas observaram que os filhotes só faziam as vocalizações fracas enquanto nadavam, indicando que podem usar os sons para que as mães os localizem, especialmente em águas turvas.
O sussurro também pode ser usado na comunicação entre mãe e filhote durante a amamentação. Os pesquisadores notaram que os filhotes frequentemente emitiam sons suaves ao mamar, e as mães respondiam com vocalizações semelhantes. Isso sugere que os filhotes podem estar comunicando fome ou outras necessidades às mães.
O impacto do ruído de navios na comunicação da baleia-jubarte
A descoberta do sussurro nas jubartes tem implicações importantes para a conservação desses animais. O ruído de navios é uma das principais fontes de poluição nos oceanos e pode interferir na comunicação das baleias e de outra vida marinha.
Os pesquisadores constataram que o ruído de embarcações pode mascarar as vocalizações fracas de mãe e filhote, dificultando a comunicação. Isso pode impactar negativamente a sobrevivência dos filhotes, que podem não conseguir permanecer perto das mães ou encontrar alimento.
A importância de reduzir o impacto humano sobre o meio ambiente
Os achados do estudo ressaltam a importância de diminuir o impacto humano no ambiente. O ruído de navios é apenas uma das muitas atividades humanas que podem perturbar a comunicação das baleias e de outros animais marinhos.
Precisamos tomar medidas para reduzir o ruído de embarcações e outras formas de poluição sonora oceânica. Também podemos apoiar pesquisas sobre a comunicação de baleias e de outros animais marinhos para entender melhor como minimizar nosso impacto sobre sua capacidade de se comunicar.
Ao diminuir o impacto humano sobre o meio ambiente, podemos ajudar a proteger as baleias e a vida marinha, garantindo sua sobrevivência para as gerações futuras.
