Uso ancestral da cannabis: evidência arqueológica num cemitério com 2.500 anos
O relato de Heródoto e a busca por provas físicas
Em 440 a.C., Heródoto, o historiador grego antigo, descreveu o uso ritual da cannabis pelos escitas, uma civilização nómada eurasiática. Os escritos de Heródoto forneceram a primeira evidência textual da cannabis como substância psicoativa. No entanto, durante muito tempo os cientistas careceram de provas físicas que verificassem as suas afirmações.
A descoberta no cemitério de Jirzankal
Um novo estudo publicado na revista Science Advances finalmente forneceu evidência inequívoca do uso antigo da cannabis. Investigadores da China e da Alemanha analisaram brasas de madeira escavadas num cemitério com 2.500 anos nas montanhas do oeste da China. Essas brasas continham vestígios significativos de THC, o composto responsável pelos efeitos psicoativos da cannabis.
Cannabis em ritos funerários
Os autores do estudo acreditam que os indivíduos envolvidos nos ritos do cemitério de Jirzankal provavelmente fumaram cannabis para se comunicarem com a natureza, os espíritos ou os mortos. Esta hipótese é sustentada pela associação das brasas com contextos funerários. O fumo da cannabis, funcionando como o incenso, enchia um espaço fechado e guiava as pessoas para um estado mental alterado.
Domesticamento e cultivo da cannabis
O estudo também lança luz sobre a história do domesticamento da cannabis. A planta foi inicialmente domesticada no leste da Ásia há cerca de 3.500 anos, principalmente pelas suas sementes e fibras. No entanto, as variedades identificadas em Jirzankal apresentavam níveis decididamente baixos de THC, sugerindo que os humanos só começaram a cultivar a planta pelos seus efeitos psicoativos mais tarde.
A importância de Jirzankal
As descobertas de Jirzankal são significativas por várias razões. Primeiro, fornecem a evidência química mais antiga do uso ritual da cannabis. Segundo, expandem a gama de sítios associados ao uso precoce da planta. Terceiro, sugerem que a cannabis era utilizada para fins medicinais e espirituais na antiguidade.
Perspetivas transculturais sobre o uso da cannabis
As perspetivas modernas sobre a cannabis variam imenso entre culturas. Nalgumas, a planta é amplamente aceite e usada recreativamente; noutras, ainda é considerada um tabu. No entanto, as descobertas de Jirzankal demonstram que a cannabis tem uma longa e diversificada história de uso humano.
Evidência arqueológica e a confirmação de Heródoto
A descoberta de Jirzankal oferece forte evidência arqueológica para sustentar o relato de Heródoto sobre o uso da cannabis entre os escitas. Também realça a importância da pesquisa arqueológica para desvendar a história do consumo de substâncias psicoativas pelo ser humano e o seu significado cultural.
