O Equinócio: Um Fenômeno Celestial
Introdução
O equinócio é um evento celestial que ocorre duas vezes por ano, em 20 ou 21 de março (equinócio de primavera) e em 22 ou 23 de setembro (equinócio de outono). Nesses dias, o sol cruza o equador celeste, uma linha imaginária que divide os hemisférios Norte e Sul da Terra. Como resultado, o dia e a noite têm a mesma duração em todo o mundo.
Observatórios Antigos e o Equinócio
Culturas antigas ao redor do mundo reconheceram a importância do equinócio e construíram observatórios para marcar sua ocorrência. Esses observatórios frequentemente apresentavam alinhamentos com corpos celestes e eram usados para rastrear o movimento do sol ao longo do ano.
Machu Picchu: A Pedra Intihuatana
Um dos mais famosos observatórios de equinócio está localizado em Machu Picchu, no Peru. A pedra Intihuatana, uma laje de granito de 26 polegadas de altura, é posicionada em um ângulo preciso que faz com que sua sombra desapareça ao meio-dia nos equinócios de primavera e outono. Esse efeito provavelmente foi intencional, pois os antigos Incas acreditavam que o sol estava “enganchado” à pedra nesses dias.
Chichen Itza: A Pirâmide de Kukulcán
Outro notável observatório de equinócio é a pirâmide de Kukulcán em Chichen Itza, no México. Devido à sua geometria e construção únicas, uma sombra dramática em forma de serpente ondula pela escadaria da pirâmide nos equinócios de primavera e outono. Acredita-se que esse efeito represente uma serpente gigante descendo a pirâmide, simbolizando a renovação da vida.
Chaco Canyon: A Adaga do Sol
Em Chaco Canyon, Novo México, o local Sun Dagger é um antigo observatório que marca os solstícios de verão e inverno, bem como os equinócios. Três lajes de pedra são posicionadas contra uma parede de rocha voltada para o sul, e a luz solar que passa pelas fendas entre as lajes cria lâminas de luz que migram por espirais gravadas. Nos equinócios, um padrão complexo de luz aparece na parede rochosa.
Hovenweep National Monument e Burro Flats
No Hovenweep National Monument, na fronteira entre Utah e Colorado, a luz do sol cruza entalhes em espiral na rocha no solstício de verão. Da mesma forma, em um local Chumash em Burro Flats, Califórnia, uma faixa de luz cruza o ponto central de cinco anéis concêntricos no solstício de inverno.
A Pedra de Engate em Yorkshire
Em Yorkshire, Inglaterra, a Pedra de Engate é um grande bloco glacial que marca o equinócio. Observadores que estiverem perto da pedra ao pôr do sol notarão que o sol se põe diretamente atrás de Pendle Hill, diretamente a oeste do bloco.
As Pirâmides do Egito
As pirâmides do Egito também estão alinhadas com corpos celestes. A esfinge está voltada para o leste, recebendo o sol nascente em ambos os equinócios. Dentro da Grande Pirâmide, acredita-se que um eixo voltado para o céu tenha apontado diretamente para a estrela Alpha Draconis à meia-noite no equinócio de outono.
Observando o Equinócio em Casa
Se você não pode viajar para um observatório antigo, ainda pode observar o equinócio em casa. Incline um cabo de vassoura no ângulo da latitude de sua localização e segure-o firme. Ao meio-dia, o cabo da vassoura não projetará sombra.
A Aurora Boreal e o Equinócio
A aurora boreal, ou Luzes do Norte, é uma exibição natural de luz que ocorre nas regiões de alta latitude da Terra. As explosões solares enviam nuvens de partículas eletrificadas em direção à Terra, que colidem com moléculas atmosféricas e criam exibições brilhantes de luz colorida. As explosões solares ocorrem com mais frequência por volta dos equinócios, tornando este um momento ideal para testemunhar a aurora boreal.
Compartilhamento Global da Luz Solar no Equinócio
No equinócio, leitores em cada hemisfério compartilham igualmente a luz do sol. Em cada ponto da Terra, o sol nasce do leste e se põe no oeste, passando 12 horas no céu. O equinócio é um dia de compartilhamento global.
