DNA de Urso das Cavernas Sobrevive em Ursos Pardos Modernos

by Jasmine maio 28, 2025

written by Jasmine maio 28, 2025

O DNA do Urso das Cavernas Vive nos Ursos Pardos Modernos

Descoberta de Cruzamento

Um estudo genético inovador revelou uma verdade fascinante: o DNA dos ursos das cavernas extintos persiste nos genomas dos ursos pardos modernos. Essa descoberta desafia as noções tradicionais de limites entre espécies e levanta questões intrigantes sobre a natureza da extinção.

Coexistência e Acasalamento

Os ursos das cavernas, conhecidos por sua preferência por habitats em cavernas, assemelhavam-se aos ursos pardos na aparência, mas eram maiores e herbívoros. Há cerca de 25.000 anos, os ursos das cavernas foram extintos após um período de declínio. No entanto, seu legado genético não desapareceu com eles.

Cientistas liderados por Axel Barlow, um paleogeneticista da Universidade de Potsdam, descobriram esse cruzamento após comparar o DNA do urso das cavernas extraído de ossos antigos com um genoma sequenciado do urso pardo. Sua descoberta inesperada revelou “um sinal bastante óbvio de hibridização”, indicando que as duas espécies haviam acasalado no passado.

Evidência de Hibridização

Pesquisas adicionais confirmaram esse cruzamento. Os ursos das cavernas contribuíram com 0,9 a 2,4 por cento dos genomas dos ursos pardos analisados, sugerindo uma troca genética substancial. Curiosamente, a troca de genes mais recente ocorreu dos ursos das cavernas para os ursos pardos.

Implicações para a Definição de Espécies

Este estudo complica nossa compreensão de espécies. Tradicionalmente, espécies distintas eram vistas como animais que não cruzavam. No entanto, esta pesquisa demonstra que o cruzamento entre espécies diferentes pode ocorrer.

Extinção e Legado Genético

Apesar de extintos há milhares de anos, o DNA do urso das cavernas continua a existir nos ursos modernos. De acordo com Barlow, “Por qualquer definição padrão, [os ursos das cavernas] estão extintos.” No entanto, ele acrescenta, “isso não significa que os animais desapareceram completamente; seu DNA vive nos genomas dos ursos modernos.”

Paralelos com o Cruzamento de Hominídeos

Esta descoberta é semelhante a outras descobertas de cruzamento entre hominídeos antigos. Neandertais e Denisovanos, por exemplo, cruzaram com humanos modernos, deixando uma marca genética em nossa espécie.

Questões Intrigantes

O estudo levanta questões intrigantes sobre o significado da extinção. Embora os ursos das cavernas possam não existir mais como uma espécie distinta, seu legado genético continua a moldar os genomas de seus equivalentes modernos. Esta descoberta destaca a interconexão da vida e o impacto duradouro de eventos antigos nas espécies atuais.

Jasmine

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