Levedura Elusiva que Deu Origem às Lagers Encontrada na Europa pela Primeira Vez
Descoberta na Irlanda
Pesquisadores na Irlanda fizeram uma descoberta inovadora: a cepa ancestral de levedura, Saccharomyces eubayanus, que desempenhou um papel crucial no desenvolvimento das populares cervejas estilo lager. Esta é a primeira vez que essa levedura elusiva é identificada na Europa. A descoberta foi feita por um grupo de estudantes de graduação do University College Dublin, que encontraram a cepa de levedura escondida no solo de seu campus.
A Importância da Levedura na Produção de Cerveja
A levedura é um ingrediente indispensável no processo de produção de cerveja. Durante a fermentação, a levedura transforma água, lúpulo e grãos em uma deliciosa bebida alcoólica borbulhante. O tipo de levedura usado determina se a cerveja é uma ale ou uma lager.
O Mistério de S. eubayanus
Pesquisadores detectaram pela primeira vez S. eubayanus nos Andes da Patagônia em 2011. Subsequentemente, eles o encontraram na América do Norte, China, Tibete e Nova Zelândia. No entanto, apesar do fato de que as lagers provavelmente se originaram na Baviera no final da Idade Média, S. eubayanus nunca havia sido identificado na Europa – até agora.
A Jornada de S. eubayanus
Com base em sua genética, os cientistas suspeitam que S. eubayanus pode ter viajado da América do Sul para a Ásia antes de chegar à Alemanha. No entanto, pesquisas adicionais são necessárias para confirmar essa teoria.
De Ales para Lagers
Na Europa, os primeiros cervejeiros se especializaram em fazer ales, que usavam Saccharomyces cerevisiae, também conhecida como levedura de cerveja. No entanto, em 1516, os líderes da Baviera instituíram novas regras que limitavam a produção de cerveja aos meses frios de inverno. Como resultado, a levedura de cerveja lutou para prosperar nas temperaturas mais frias. Em vez disso, a Saccharomyces pastorianus mais tolerante ao frio — um híbrido feito de levedura de cerveja e S. eubayanus — ganhou destaque, e os cervejeiros mudaram seu foco de ales para lagers.
A Importância da Descoberta
A descoberta de S. eubayanus na Europa fornece outra pista de como esse fungo viajou ao redor do mundo. Os pesquisadores esperam que estudos adicionais dessa cepa de levedura lancem luz sobre sua jornada para a Baviera e o desenvolvimento de cervejas estilo lager.
Pesquisas e Aplicações Futuras
Agora que os pesquisadores descobriram S. eubayanus no solo irlandês, eles planejam colaborar com uma cervejaria para experimentar o uso da levedura para fazer uma cerveja comemorativa. Embora a cerveja possa não ser particularmente saborosa — S. eubayanus não é conhecida por produzir bebidas saborosas — o experimento fornecerá informações valiosas sobre o processo de produção de cerveja e a história das cervejas lager.
