Erupção vulcânica em Tonga: mais poderosa que uma bomba atômica
A erupção massiva
Em 14 de janeiro de 2022, o vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, em Tonga, entrou em erupção com uma força sem precedentes, liberando energia equivalente a 4 a 18 megatons de TNT. Esse evento cataclísmico foi centenas de vezes mais poderoso que a bomba atômica lançada em Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial.
Imagens de satélite revelam a devastação
Imagens de satélite captadas após a erupção mostram o impacto devastador sobre a ilha vulcânica. A explosão obliterou grandes porções da ilha, deixando apenas a ponta superior do vulcão submerso visível. A erupção também desencadeou um enorme tsunami, com ondas atingindo até 15 metros de altura.
Explosão de vapor: um fator decisivo
Cientistas acreditam que a interação entre o magma quente e a água do mar teve papel fundamental na magnitude da erupção. Essa interação provocou explosões violentas de vapor, conhecidas como explosão freática. A presença de uma lagoa rasa sobre o conduto eruptivo principal amplificou ainda mais a força da explosão.
Apelidada informalmente de erupção “ultra Surtseyan”
Vulcanologistas apelidaram informalmente esse tipo de erupção de “ultra Surtseyan”, devido à sua potência extrema e à presença de explosão de vapor. Ao contrário de outras erupções vulcânicas, como a do Monte Pinatubo, que duraram horas, a erupção de Tonga foi relativamente breve, durando menos de uma hora.
Impacto sobre o clima e a saúde
Especialistas não acreditam que a erupção de Tonga provocará mudanças climáticas de curto prazo. No entanto, a grande maioria dos tonganeses foi afetada pela queda de cinzas, e três pessoas morreram no tsunami. As partículas de cinza e fumaça representam risco à saúde, pois podem inflamar e danificar tecidos cardíacos e pulmonares, além de irritar olhos e pele.
Ajuda e esforços de recuperação
Devido ao risco de disseminação da COVID-19, Tonga solicitou que a ajuda humanitária fosse conduzida por organizações locais como a Cruz Vermelha, em vez de trabalhadores estrangeiros. O foco dos esforços de ajuda é fornecer água potável, alimentos e abrigo aos afetados pela erupção.
Um lembrete do poder da Terra
A erupção vulcânica de Tonga serve como um lembrete impactante do imenso poder da natureza. Destaca a importância da pesquisa científica e do monitoramento para compreender e mitigar melhor os riscos associados às erupções vulcânicas.