Home 科学生物学 洞熊DNA在棕熊体内发现:跨物种交配的痕迹

洞熊DNA在棕熊体内发现:跨物种交配的痕迹

by 茉莉

洞熊的DNA在现代棕熊体内延续

杂交的发现

一项突破性的基因研究揭示了一个令人着迷的事实:已灭绝的洞熊的DNA仍然存在于现代棕熊的基因组中。这一发现挑战了传统的物种界限概念,并提出了关于灭绝本质的有趣问题。

共存和交配

洞熊以喜欢洞穴栖息地而闻名,它们在外观上与棕熊相似,但体型更大,并且是草食动物。大约25,000年前,洞熊在经历一段衰退期后灭绝了。然而,它们的基因遗产并没有随之消失。

由波茨坦大学的古遗传学家阿克塞尔·巴洛领导的科学家们在将从古代骨骼中提取的洞熊DNA与测序的棕熊基因组进行比较后,发现了这种杂交现象。他们意外的发现揭示了“一个相当明显的杂交信号”,表明这两个物种在过去曾相互交配。

杂交的证据

进一步的研究证实了这种杂交现象。洞熊贡献了所分析的棕熊基因组的0.9%到2.4%,这表明存在大量的基因交换。有趣的是,最近的基因交换是从洞熊到棕熊发生的。

对物种定义的影响

这项研究使我们对物种的理解变得复杂。传统上,不同的物种被认为是不会相互交配的动物。然而,这项研究表明,不同物种之间的杂交是可以发生的。

灭绝和基因遗产

尽管已经灭绝了数千年,但洞熊的DNA仍然存在于现代熊体内。根据巴洛的说法,“按照任何标准定义,[洞熊]都已经灭绝了。” 然而,他补充说,“这并不意味着这些动物完全消失了;它们的DNA在现代熊的基因组中存活了下来。”

与古人类杂交的相似之处

这一发现与古代人类之间杂交的其他发现相似。例如,尼安德特人和丹尼索瓦人与现代人类杂交,在我们的物种中留下了基因印记。

引人入胜的问题

这项研究提出了关于灭绝意义的引人入胜的问题。虽然洞熊可能不再作为一个独立的物种存在,但它们的基因遗产继续塑造着它们现代近亲的基因组。这一发现突出了生命的相互关联性以及古代事件对当今物种的持久影响。

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