DNA jeskynního medvěda žije dál v moderních medvědech hnědých
Objev křížení
Průlomová genetická studie odhalila fascinující pravdu: DNA vyhynulých jeskynních medvědů přetrvává v genomech moderních medvědů hnědých. Tento objev zpochybňuje tradiční pojetí hranic mezi druhy a vyvolává zajímavé otázky o povaze vyhynutí.
Soužití a páření
Jeskynní medvědi, známí svou preferencí jeskynních stanovišť, se vzhledem podobali medvědům hnědým, ale byli větší a býložraví. Přibližně před 25 000 lety jeskynní medvědi po období úpadku vyhynuli. Jejich genetické dědictví však s nimi nezmizelo.
Vědci vedeni Axelem Barlowem, paleogenetikem z Univerzity v Postupimi, objevili toto křížení po porovnání DNA jeskynního medvěda extrahované ze starých kostí se sekvenovaným genomem medvěda hnědého. Jejich neočekávaný nález odhalil „velmi zřejmý signál hybridizace“, což naznačuje, že se oba druhy v minulosti pářily.
Důkazy o hybridizaci
Další výzkum toto křížení potvrdil. Jeskynní medvědi přispěli 0,9 až 2,4 procenty k analyzovaným genomům medvědů hnědých, což naznačuje značnou genetickou výměnu. Zajímavé je, že k poslední výměně genů došlo od jeskynních medvědů k medvědům hnědým.
Důsledky pro definici druhu
Tato studie komplikuje naše chápání druhů. Tradičně byly odlišné druhy vnímány jako zvířata, která se nekříží. Tento výzkum však ukazuje, že ke křížení mezi různými druhy může docházet.
Vyhynutí a genetické dědictví
Přestože jeskynní medvědi vyhynuli před tisíci lety, jejich DNA nadále existuje v moderních medvědech. Podle Barlowa: „Podle jakékoli standardní definice [jeskynní medvědi] vyhynuli.“ Dodává však: „To neznamená, že zvířata jsou úplně pryč; jejich DNA žije dál v genomech moderních medvědů.“
Paralely s křížením homininů
Tento objev je paralelní s dalšími nálezy křížení mezi starověkými homininy. Například neandrtálci a denisované se křížili s moderními lidmi a zanechali genetický otisk na našem druhu.
Zajímavé otázky
Studie vyvolává zajímavé otázky o významu vyhynutí. I když jeskynní medvědi již nemusí existovat jako samostatný druh, jejich genetické dědictví nadále formuje genomy jejich moderních protějšků. Tento objev zdůrazňuje propojenost života a trvalý dopad starověkých událostí na současné druhy.
