Genetické adaptace pomáhají ještěrkám prospívat v městském prostředí
Urbanizace: Výzva pro divokou zvěř
Urbanizace dramaticky mění krajinu, často poškozuje místní divokou zvěř. Nicméně některé druhy mají pozoruhodné schopnosti se přizpůsobit a prosperovat v těchto neznámých prostředích. Jedním z takových druhů je anolis hřebenatý portorický, malá ještěrka, která se nachází v lesích i městech po celém Portoriku.
Fyzické adaptace u městských ještěrek
Předchozí studie prokázaly, že městské ještěrky vykazují odlišné fyzické rozdíly ve srovnání s jejich protějšky žijícími v lesích. Mezi tyto adaptace patří větší polštářky na prstech se šupinami, které zvyšují jejich přilnavost na hladkých površích, a delší končetiny, které usnadňují rychlejší běh po otevřených prostranstvích.
Genetický základ městských adaptací
Nedávná studie publikovaná v prestižním časopise Proceedings of the National Academy of Sciences se zabývá genetickým základem těchto fyzických adaptací. Vědci zkoumali genomy 96 anolisů hřebenatých portorických ze tří měst a okolních lesů.
Jejich analýza odhalila 33 genů specificky spojených s urbanizací, včetně genů zapojených do metabolismu a imunitní funkce. Další analýza identifikovala 93 genů u městských ještěrek, které hrají zásadní roli ve vývoji končetin a kůže.
Geny spojené s metabolismem a imunitní funkcí
Geny spojené s metabolismem a imunitní funkcí u městských ještěrek dávají smysl vzhledem k jejich jedinečným výzvám. Předchozí výzkum naznačuje, že městské ještěrky mají vyšší míru zranění, parazitární infekce a vystavení lidské potravě. Adaptace v těchto oblastech zvyšují jejich přežití a odolnost v městském prostředí.
Geny související s vývojem končetin a kůže
Geny zapojené do vývoje končetin a kůže poskytují potenciální vysvětlení pro lepkavější polštářky na prstech a delší končetiny pozorované u městských anolisů. Tyto adaptace jim umožňují efektivně se pohybovat a šplhat v městském prostředí, kde jsou běžné vertikální a hladké povrchy.
Kompromisy v městské adaptaci
Zajímavé je, že vědci také objevili sadu genů spojených s nemocemi u lidí a myší, které zahrnují zkrácené a deformované končetiny. Toto zjištění naznačuje, že i když některé adaptace přinášejí výhody v městském prostředí, mohou mít potenciální nevýhody.
Důsledky pro ochranu
Pochopení toho, jak zvířata reagují na urbanizaci, může informovat o úsilí o ochranu. Identifikací genetických markerů spojených s městskou adaptací mohou být vědci schopni předpovědět, jak budou populace reagovat na urbanizaci v budoucnu. Tyto znalosti mohou vést strategie ochrany k ochraně a správě populací městské divoké zvěře.
Závěr
Studie o genetických adaptacích u městských anolisů hřebenatých portorických poskytuje cenné poznatky o pozoruhodné schopnosti některých druhů prospívat v prostředí pozměněném člověkem. Zdůrazňuje složitou interakci mezi genetikou a ekologií při formování městské adaptace a nabízí potenciální cesty pro ochranářské úsilí zaměřené na ochranu městské divoké zvěře.
