Spinosaurus: Mocný polo-vodní dinosaurus
Objev a identifikace
V roce 1915 německý paleontolog Ernst Stromer von Reichenbach popsal bizarní fosilii dinosaura z Egypta, kterou pojmenoval Spinosaurus aegyptiacus, což znamená „egyptský trnitý ještěr“. Fosilie zahrnovala obratle a kus lebky, ale Stromerovu práci přerušil nástup nacistického režimu a zničení pozůstatků Spinosauruse při spojeneckém náletu.
V roce 2008 paleontolog Nizar Ibrahim cestoval do Sahary při hledání fosilií afrických dinosaurů. Místní lovec fosilií mu ukázal kost ve tvaru čepele, která se podobala trnům Spinosauruse. Ibrahim fosilii přivezl zpět do Maroka a později zjistil, že Přírodovědecké muzeum v Miláně získalo částečnou kostru Spinosauruse.
Ibrahim a jeho kolegové vystopovali zdroj kostí do jeskyně ve skalnatém útesu v ložiscích fosilií Kem Kem v Maroku. Další vykopávky odhalily více trnů a dalších kostí Spinosauruse, což potvrdilo, že tento exemplář patřil ke stejnému druhu, jaký popsal Stromer před více než stoletím.
Fyzické charakteristiky a adaptace
Spinosaurus byl neuvěřitelně velký dinosaurus, měřící až 50 stop (přibližně 15 metrů) na délku a překonávající velikost Tyrannosaurus rexe o 9 stop (přibližně 2,7 metru). Jeho nejvýraznějším znakem byly dlouhé, plachtovité trny na hřbetních obratlech, které mohly dosahovat výšky 6,5 stopy (přibližně 2 metry).
Spinosaurus měl také řadu adaptací, které naznačují, že byl polo-vodní. Jeho dlouhá, úzká tlama a nozdry umístěné uprostřed lebky mu umožňovaly ponořit hlavu při lovu. Měl také neurovaskulární štěrbiny, podobné těm, které se nacházejí u krokodýlů, které mu mohly pomoci cítit kořist pod vodou.
Spinosaurus měl dlouhý krk jako volavka nebo čáp a jeho silné, s drápy vybavené paže byly vhodné pro chytání a konzumaci ryb. Jeho pánev byla malá, ale připojená ke silným, krátkým nohám, podobně jako u starověkých předků velryb. Jeho velké nohy měly ploché drápy, které mohly být užitečné pro pádlování.
Vodní životní styl
Jedinečné adaptace Spinosauruse podporují teorii, že trávil značné množství času ve vodě. Jeho volně spojené ocasní kosti mu mohly umožnit pohyb vpřed jako ryba a jeho hustě sbalené kosti se podobají kostem tučňáka.
Předchozí analýza izotopů kyslíku naznačila, že Spinosaurus byl pescatarián, který se primárně živil rybami. Jeho kuželovité zuby a silné drápy by byly účinné pro chytání a konzumaci vodní kořisti.
Funkce plachty
Funkce plachtovitých trnů Spinosauruse je stále záhadou. Někteří výzkumníci naznačují, že se mohly používat pro účely vystavování, signalizující jiným zvířatům jeho velikost a věk. Jiní navrhují, že se mohly používat jako termoregulační zařízení, které pomáhalo absorbovat teplo ze slunce.
Význam a dopad
Objev Spinosauruse způsobil revoluci v našem chápání evoluce a chování dinosaurů. Zpochybňuje tradiční pohled na dinosaury jako výlučně suchozemská zvířata a naznačuje, že se některé druhy mohly přizpůsobit polo-vodnímu životnímu stylu.
Jedinečné adaptace Spinosauruse vyvolaly debaty a další výzkum evoluce vodních plazů a rozmanitosti chování dinosaurů. Slouží jako připomínka neuvěřitelné plasticity a adaptability života na Zemi.
Výstava a dokument National Geographic
Výstava s názvem „Spinosaurus: Ztracený obr křídy“ je v současné době k vidění v Národním geografickém muzeu ve Washingtonu, D.C. Výstava představuje digitální model, 3D tištěnou kostru a dokreslené ztvárnění Spinosaurus aegyptiacus.
National Geographic a NOVA také odvysílají speciální dokument o Spinosaurus na PBS 5. listopadu v 21:00. Dokument prozkoumá vědecké objevy a význam tohoto mimořádného dinosaura.
