Debata o totožnosti australského tyranosaura
Objev a popis
V březnu 2010 tým paleontologů vedený Rogerem Bensonem oznámil objev části kyčelní kosti tyrannosauroidního dinosaura z Austrálie. Tento objev představoval první důkaz existence této skupiny dinosaurů na jižním kontinentu.
Kyčelní kost, známá jako pubis, je charakteristickým znakem tyranosaurů, zejména těch posledních, kteří se vyvinuli. Australský exemplář vykazoval několik znaků naznačujících, že patří tyranosaurovi, včetně robustního tvaru a směrem dolů orientované přední části.
Kontroverze
V nedávném komentáři publikovaném v časopise Science však Matthew Herne, Jay Nair a Steven Salisbury tvrdili, že důkazy pro výskyt tyranosaura v Austrálii nejsou tak silné, jak navrhl Benson.
Herne a jeho kolegové poukázali na to, že anatomické detaily, které byly původně použity k určení kostí jako tyranosaura, se vyskytují i u jiných teropodů, skupiny masožravých dinosaurů, která zahrnuje i tyranosaurus. Navrhli, že australské kosti by mohly pocházet z jednoho z mnoha dalších druhů teropodních dinosaurů již známých z Austrálie, jako jsou coelurosauři nebo karcharodontosauři.
Odpověď
Benson a ostatní autoři původního článku nesouhlasili s interpretací Herneho. V odpovědi publikované společně s komentářem udrželi, že zvláštní rys kyčelní kosti, známý jako pubický tuberkul, je nejpodobnější stejnému znaku u tyranosaurů.
Ačkoli je pubický tuberkul poškozen, Benson a jeho kolegové tvrdili, že orientace chybějící části může být stále určena. Věří, že kdyby kost byla kompletní, ukázala by stav podobný tyrannosauroidním dinosaurům.
Geografické implikace
Objev možného tyranosaura v Austrálii má důsledky pro naše chápání rozmanitosti dinosaurů a jejich geografického rozšíření.
Po desetiletí paleontologové věřili, že dinosaury lze rozdělit do dvou hlavních skupin: severní (laurasijské) a jižní (gondwanské). Nedávné objevy však ukázaly, že toto rozdělení není tak jednoduché, jak se kdysi myslelo.
Nejbližším příbuzným australského teropoda Australoventaora je například Fukuiraptor z Japonska. Tento objev naznačuje, že některé skupiny dinosaurů byly schopny překonat to, co byly dříve považovány za geografické bariéry.
Probíhající debata
Debata o totožnosti australského tyranosaura stále pokračuje. Dvě skupiny výzkumníků se podívaly na stejné fosílie a dospěly k velmi odlišným závěrům. Pro definitivní určení, zda kosti patří tyranosaurovi nebo jinému typu teropoda, budou zapotřebí další fosílie.
Dodatečný výzkum
Paleontologové netrpělivě očekávají oznámení dalších pozůstatků tohoto sporného australského dinosaura. Dodatečné fosílie by mohly poskytnout definitivnější důkazy a pomoci vyřešit debatu o jeho totožnosti.
Mezitím objev možného tyranosaura v Austrálii vzbudil mezi paleontology vzrušení a debatu. Připomíná nám, že naše chápání rozmanitosti a rozšíření dinosaurů se neustále vyvíjí s každým novým objevem.