Vulkanausbruch in Tonga: Mächtiger als eine Atombombe
Der gewaltige Ausbruch
Am 14. Januar 2022 brach der Vulkan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai in Tonga mit einer nie dagewesenen Kraft aus und setzte eine Energie frei, die 4 bis 18 Megatonnen TNT entsprach. Dieses katastrophale Ereignis war hunderte Male stärker als die Atombombe, die im Zweiten Weltkrieg auf Hiroshima abgeworfen wurde.
Satellitenbilder zeigen die Verwüstung
Satellitenaufnahmen nach dem Ausbruch zeigen die verheerenden Auswirkungen auf die vulkanische Insel. Die Explosion fegte große Teile der Insel weg und ließ nur noch die oberste Spitze des unterseeischen Vulkans sichtbar. Der Ausbruch löste auch einen massiven Tsunami aus, dessen Wellen eine Höhe von bis zu 15 Metern erreichten.
Dampfexplosion: Ein entscheidender Faktor
Wissenschaftler vermuten, dass das Zusammentreffen von heißem Magma mit Meerwesen maßgeblich zur Stärke des Ausbruchs beitrug. Diese Wechselwirkung löste heftige Dampfexplosionen aus. Ein flacher Wasserkörper direkt über dem Hauptausbruchsschlot verstärkte die Explosionskraft zusätzlich.
Inoffiziell als „Ultra-Surtseyan“-Ausbruch bezeichnet
Vulkanologen bezeichnen diese Art von Eruption inoffiziell als „Ultra-Surtseyan“-Ausbruch, wegen ihrer extremen Kraft und der beteiligten Dampfexplosion. Anders als beispielsweise der Ausbruch des Mount Pinatubo, der stundenlang anhielt, dauerte der Vorgang in Tonga weniger als eine Stunde.
Auswirkungen auf Klima und Gesundheit
Experten gehen nicht von kurzfristigen Klimaveränderungen durch den Ausbruch aus. Dennoch ist die große Mehrheit der Tonganer von herabfallender Asche betroffen; drei Menschen starben im Tsunami. Asche- und Rauchpartikel bergen Gesundheitsrisiken: sie können Herz- und Lungengewebe reizen und schädigen sowie Augen und Haut irritieren.
Hilfs- und Wiederaufbaumaßnahmen
Um die Verbreitung von COVID-19 zu verhindern, hat Tonga gebeten, dass Hilfsmaßnahmen von lokalen Organisationen wie dem Roten Kreuz übernommen werden, anstatt von ausländischen Helfern. Im Mittelpunkt stehen sauberes Trinkwasser, Lebensmittel und Unterkünfte für die Betroffenen.
Eine Mahnung zur Macht der Erde
Der Vulkanausbruch in Tonga erinnert eindringlich an die ungeheure Kraft der Natur. Er unterstreicht die Bedeutung von Forschung und Überwachung, um die mit Vulkanen verbundenen Risiken besser zu verstehen und abzumildern.