Japani laukaisee röntgensatelliitin ja kuualuksen avaruuteen
Röntgensatelliitti tutkii kosmosa
Japani on laukaissut röntgensatelliitin nimeltä X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM) avaruuteen. XRISM on varustettu kahdella röntgensäteiden havaitsemiseen tarkoitetulla instrumentilla; röntgensäteet ovat korkeaenergistä sähkömagneettista säteilyä. Satelliitti kiertää Maata 350 mailin korkeudessa ja havainnoi tähtien ja galaksien välisen kuumien plasmojen nopeutta ja kemiallista koostumusta ennenkokemattomalla tarkkuudella.
Plasma on erittäin kuuma aine, joka koostuu varatuista hiukkasista ja muodostaa suurimman osan näkyvästä maailmankaikkeudesta. Se sisältää tietoa tähtien ja supernovaräjähdysten synnyttämien alkuaineiden historiasta. Tutkimalla plasmaa tiedemiehet toivovat ymmärtävänsä paremmin tähtien, galaksien ja galaksijoukkojen koostumusta ja kehitystä.
XRISMin laitteisiin kuuluu spektrometri, joka toimii hieman absoluuttisen nollapisteen yläpuolella olevassa lämpötilassa, jolloin se pystyy havaitsemaan yksittäisten röntgensäteiden aiheuttamat lämpötilamuutokset. Spektrometri pystyy mittaamaan säteilyn lähteen lämpötilan, koostumuksen ja nopeuden 30 kertaa paremmalla resoluutiolla kuin NASAn Chandra-röntgenobservatorio.
XRISMissä on myös röntgenkuvauslaite, joka ottaa laajakulmakuvia. Satelliitti kalibroidaan radalle saavuttuaan ja sen odotetaan toimivan kolmen vuoden ajan.
Kuualus demonstroi tarkkaa laskeutumista
Röntgensatelliitin lisäksi Japani laukaisi myös kuualuksen nimeltä Smart Lander for Investigating Moon (SLIM). SLIM kulkee polttoainetehokasta reittiä kuun pinnalle ja saapuu sinne kolmessa–neljässä kuukaudessa. Se asettuu ensin kuun kiertoradalle kuukaudeksi ennen laskeutumista pinnalle.
SLIM-tehtävän päätavoitteena on osoittaa erittäin tarkka laskeutumiskyky. Kun kuualukset yleensä laskeutuvat useiden tai kymmenien kilometrien tarkkuudella, SLIM tähtää laskeutumaan 100 metrin päähän kohteestaan.
Tarkempi laskeutumistaito mahdollistaa turvallisemmat laskeutumiset ja pääsyn alueille, joihin ei aiemmin ole päästy. SLIMin määränpää on Shiolin törmäyskraatteri, hieman Apollo 11:n laskeutumispaikan eteläpuolella.
Japanin kuusuunnitelmat
Jos SLIM laskeutuu onnistuneesti, Japanista tullee viides maa, joka on koskettanut kuun pintaa, liittyen Yhdysvaltojen, Venäjän (ent. Neuvostoliitto), Kiinan ja Intian joukkoon. Tehtävä on osa Japanin laajempia suunnitelmia lähettää astronauteja kuuhun tulevaisuudessa.
Tehtävän merkitys
XRISMin ja SLIMin laukaisu on merkittävä askel avaruustutkimuksessa. XRISM tarjoaa tutkijoille uutta tietoa maailmankaikkeudesta, kun taas SLIM osoittaa tarkan kuulaskeutumisen mahdollisuuden. Nämä tehtävät lisäävät ymmärrystämme kosmosista ja raivaavat tietä tulevalle ihmisen kuuexploraatiolle ja sitä pidemmälle.
