Uusineguen laulavat koirat löytyvät uudelleen luonnosta
Kadonneen lajin löytäminen uudelleen
Vuosikymmenten ajan uskottiin, että Uusineguen laulava koira on kuollut luonnossa. Uusi geneettinen tutkimus on kuitenkin vahvistanut, että näiden ainutlaatuisten koirien populaatio elää edelleen Papua-Uudessa-Guineassa sijaitsevilla ylängillä.
Uusineguen laulava koira tunnetaan erottuvasta ulvonnastaan, josta se sai nimensä. Se on läheisesti sukua australialaiselle dingolle ja kotikoirille, mutta sillä on ainutlaatuinen geneettinen rakenne, joka erottaa sen muista.
Retki villiin
Vuonna 2016 James McIntyre’n johtama retki, Uusineguen ylänköjen villikoirien säätiön puheenjohtaja, kulki karussa maastossa Grasbergin loukon ympäristössä Papua-Uudessa-Guineassa. Tiimi keräsi valokuvia ja uloste‑näytteitä villeistä koirista, jotka muistuttivat Uusineguen laulavaa koiraa.
Geneettinen analyysi
Vuonna 2018 tutkijat palasivat keräämään verinäytteitä kolmesta villistä koirasta. Näitä näytteitä käytettiin koirien genomien sekvensointiin ja niiden vertaamiseen vangituista Uusineguen laulavista koirista sekä muista koiraroduista peräisin olevaan DNA:han.
Geneettinen analyysi paljasti, että ylänköjen villikoirat ovat todellakin eloonjäänyt populaatio Uusineguen laulavista koirista. Olennaista on, että villi populaatio on paljon geneettisesti monimuotoisempi kuin vangittu populaatio, joka juontaa juurensa vain kahdeksaan yksilöön ja on vakavasti sisäparitteinen.
Suojelulliset vaikutukset
Uusineguen laulavien villikoirien populaation uudelleenhavainto merkitsee merkittäviä vaikutuksia suojelutoimintaan. Geneettisesti monimuotoinen villi populaatio tarjoaa arvokkaan mahdollisuuden palauttaa alkuperäisiä geenejä vangittuun populaatioon ja parantaa sen pitkän aikavälin selviytymistä.
Elaine Ostrander, Yhdysvaltain Kansallisen ihmisgenomin tutkimuslaitoksen genetiikan tutkija ja tutkimuksen mukana kirjoittanut, korostaa villikoirien merkitystä suojelubiologiassa. “Se tarjoaa meille mahtavan mahdollisuuden palauttaa näiden koirien alkuperäiset geenit tähän suojelupopulaatioon.”
Näkemyksiä koirien kesyttämisestä
Villien laulavien koirien genomi tarjoaa myös näkemyksiä koirien kesyttämisen historiaan. Koirien lähimmät kesytetyt sukulaiset ovat itäaasialaisia rotuja, kuten chow chow, Akita ja shiba inu. Tämä viittaa siihen, että laulava koira saattoi erottautua näiden rotujen esi-isistä tuhansia vuosia sitten, kun ihmiset ja heidän koiraystävänsä migroivat Oseaniaan.
Ostrander toteaa, että villien laulavien koirien genomi tarjoaa “puuttuvan palasen, jota meillä ei aiemmin ollut”, mikä voi auttaa selventämään koirien kesyttämisen monimutkaista historiaa.
Jatkuva tutkimus ja suojelutoimet
Lisätutkimusta tarvitaan, jotta ymmärretään paremmin villien Uusineguen laulavien koirien populaation ekologiaa, käyttäytymistä ja geneettistä monimuotoisuutta. Suojelutoimia on käynnissä koirien ja niiden elinympäristön suojelemiseksi, jotta niiden selviytyminen varmistetaan tuleville sukupolville.
Uusineguen laulavan koiran uudelleenhavainto on osoitus luonnon kestävyydestä ja jatkuvien suojelutoimien tärkeydestä. Nämä ainutlaatuiset koirat, jotka aiemmin katsottiin kadonneiksi ikuisesti, on löydetty uudelleen, tarjoten arvokkaita näkemyksiä koiramaailman historiasta ja monimuotoisuudesta.
