야생 동물: 범고래, 거미, 그리고 딱따구리
무리 사냥꾼
사자, 혹등고래, 하이에나, 그리고 일부 매는 협동 사냥 기술로 유명합니다. 최근 연구자들은 이 목록에 물고기 한 종을 추가했습니다: 노란 안장멸치.
홍해에서 노란 안장멸치는 자주 무리를 이룹니다. 한 마리가 먹이를 추격하기 시작하면, 그 동료들이 “방해꾼”으로 사냥에 합류합니다. 이 방해꾼들은 암초 전체에 퍼져 먹이의 탈출 경로를 차단하여, 멸치 무리의 성공적인 포획 가능성을 높입니다.
이 행동은 스위스 누샤텔 대학교 연구진에 의해 관찰되었습니다. 연구진은 이 협동 사냥 전략이 더 빠르고 민첩한 먹이를 활용하기 위해 이 종에서 진화했을 가능성을 제시합니다.
딱딱함의 비밀 풀리다
딱따구리는 시속 15마일(약 24km) 속도로 머리를 나무에 반복해서 부딪혀도 스스로를 다치게 하지 않습니다. 어떻게 가능한 걸까요?
베이항 대학교(중국 베이징) 연구진은 고속 촬영, 현미경 스캔, 3D 모델링을 이용해 조사했습니다. 그 결과, 딱따구리 두개골의 스펀지 같은 부위와 상·하 부리의 크기가 다른 조직이 충격을 흡수하는 데 핵심적인 역할을 한다는 사실을 발견했습니다.
이 연구는 헬멧 및 기타 안전 장비 설계에 응용될 가능성을 시사합니다.
초기 미국인
마지막 빙하기가 끝날 무렵, 워싱턴 주의 사냥꾼 무리가 매머드를 사냥했습니다. 투사체가 아직 박혀 있는 매머드 갈비뼈에 대한 새로운 연구에 따르면, 이 동물은 13,800년 전의 것이었습니다.
이는 신대륙에서 가장 오래된 사냥 증거 중 하나이며, 인류가 클로비스 문화 이전에 북아메리카에 도착했었다는 이론을 뒷받침합니다.
거짓말에 걸리다
어린이거미(보육망거미)에서 수컷은 잠재적인 짝에게 실크로 싸인 곤충을 제공하지만, 일부 수컷은 먹을 수 없는 씨앗을 대신 포장하기도 합니다.
암컷 거미가 이러한 속임수를 감지하면 교미를 일찍 중단합니다. 이 행동은 덴마크 오르후스 대학교의 마리아 알보 연구원이 연구했습니다.
관찰: 범고래
범고래(오르카)는 남극 지역에 서식하며 물개와 펭귄을 먹이로 삼습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 일부 범고래는 우루과이와 브라질 연안의 아열대 해역을 가끔씩 방문합니다.
이 이동은 사냥이나 출산을 위한 것이라기엔 너무 짧아, 연구진은 피부 탈피와 관련이 있을 것으로 보고 있습니다. 범고래는 따뜻한 기후에서 피부를 벗어 새 피부 조직을 재생함으로써 열 손실을 최소화합니다.
