Единорог‑детёныш динозавра: Самый милый и странный динозавр на свете
Открытие уникального эмбриона динозавра
Небольшой окаменевший череп эмбриона динозавра был обнаружен, предоставив новые сведения о раннем развитии зауроподов — гигантских динозавров с длинной шеей. Череп, длина которого составляет менее трёх десятков сантиметров, был сохранён в 3D, что позволило исследователям увидеть его необычные особенности.
Отличительные характеристики
В отличие от черепов взрослых зауроподов, эмбриональный череп имеет небольшой рог на кончике носа. Структура черепа также указывает на то, что глаза динозавра были направлены вперёд, а не в сторону, как у взрослых особей.
Эмбриональное развитие
Исследователи считают, что эмбриональный зауропод принадлежал к виду Tapuiasaurus, длина которого достигала около 13 метров. Этот череп является одним из наиболее хорошо сохранённых примеров черепа эмбриона динозавра и предоставляет ценную информацию о развитии этих гигантов.
Сохранение и изучение
Небольшой череп оставался вне научного доступа около десятилетия после того, как был незаконно вывезен из Аргентины в США. В 2011 году он попал к палеобиологу Мартину Кундрату, возглавившему новое исследование. Кундрат использовал 3D‑сканирование, чтобы визуализировать весь череп, не повреждая образец.
Теории о роге
Бугристый рог на кончике носа зауропода озадачил учёных. Они предполагают, что он мог служить «яйцеродом», который некоторые птенцы используют для прокалывания скорлупы изнутри. Альтернативно, рог мог использоваться в целях защиты.
Адаптация зрения
По форме орбит глаз исследователи установили, что глаза динозавра были направлены вперёд, как у человека. Это предполагает, что молодые титанозавры могли расти в густых, закрытых лесах, где хорошее восприятие глубины помогало уклоняться от хищников.
Сравнение со взрослыми зауроподами
Взрослые зауроподы узнаваемы по широкому телу, высоко поднятой шее и длинному хвосту. Самые крупные виды, такие как Argentinosaurus и Patagotitan, могли достигать около 36 м в длину и весить до 70 тонн. Эмбриональный череп зауропода даёт представление о раннем развитии этих массивных существ.
Значимость находки
Открытие эмбриона‑единорога динозавра имеет важные последствия для нашего понимания эволюции динозавров. Оно предоставляет новые сведения о развитии зауроподов и подразумевает, что их ранние адаптации могли отличаться от тех, что наблюдаются у взрослых особей.
Репатриация окаменелости
В настоящее время окаменелость находится в Лос‑Анджелесе, но исследователи планируют вернуть череп в Аргентину после снятия ограничений, связанных с COVID‑19. Это позволит аргентинским учёным изучать образец и вносить вклад в знание богатого окаменелостного наследия их страны.
