Динозавр‑єдиноріг: наймиліший і найдивніший динозавр
Відкриття унікального ембріону динозавра
Знайдена крихітна, окаменіла черепна частина ембріону динозавра, що дає нові уявлення про ранній розвиток зауропод, гігантських довгоногих динозаврів. Череп, який має менше ніж півтори дюйма у довжину, був збережений у 3D, що дозволило дослідникам виявити його незвичні особливості.
Відмінні характеристики
На відміну від дорослих черепів зауропод, ембріональний череп має маленький ріг на кінці носа. Будова черепа також вказує, що очі динозавра були спрямовані вперед, на відміну від бокових очей у дорослих зауропод.
Ембріональний розвиток
Дослідники вважають, що ембріональний зауропод належав до виду Tapuiasaurus, який досягав близько 13 метрів у довжину. Цей череп є одним із найкраще збережених прикладів черепа ембріону динозавра і надає цінну інформацію про розвиток цих гігантських створінь.
Збереження та вивчення
Крихітний череп був прихований від наукових досліджень близько десяти років після того, як його незаконно вивезли з Аргентини до Сполучених Штатів. У 2011 році він потрапив до палеобіолога Мартина Кундрата, який очолював нове дослідження. Кундрат використав 3D‑сканування, щоб візуалізувати весь череп без пошкодження зразка.
Теорії щодо рогу
Бульбашковий ріг на кінці носа зауропода здивував дослідників. Вони підозрюють, що він міг функціонувати як «яйцева зубка», яку деякі пташенята використовують для пробивання шкаралупи зсередини. Альтернативно, ріг міг слугувати захистом.
Адаптація зору
За формою орбіти очей дослідники встановили, що очі динозавра були спрямовані вперед, як у людей. Це свідчить про те, що молоді титанозаври могли рости в густих, закритих лісах, де глибина зору допомагала уникати хижаків.
Порівняння з дорослими зауроподами
Дорослі зауроподи впізнавані завдяки широким тілам, високим шиям і довгим хвостам. Найбільші види зауропод, такі як Argentinosaurus і Patagotitan, могли досягати близько 36 метрів у довжину і важити 70 тонн. Череп ембріонального зауропода дає уявлення про ранній розвиток цих масивних створінь.
Значення відкриття
Відкриття ембріону динозавра‑єдинорога має важливі наслідки для нашого розуміння еволюції динозаврів. Воно дає нові уявлення про розвиток зауропод і підказує, що вони могли мати інші адаптації на ранніх етапах життя порівняно зі своїми дорослими формами.
Репатріація викопного матеріалу
Фоссильна знахідка наразі зберігається в Лос‑Анджелесі, але дослідники планують повернути череп в Аргентину, коли обмеження, пов’язані з COVID‑19, будуть зняті. Це дозволить аргентинським вченим вивчати зразок і сприятиме нашому розумінню багатої викопної спадщини їхньої країни.
