Суперечка щодо ідентичності австралійського тиранозавра
Відкриття й опис
У березні 2010 року команда палеонтологів на чолі з Роджером Бенсоном оголосила про знахідку частини тазової кістки тиранозавроподібного динозавра з Австралії. Ця знахідка стала першим доказом існування представників цієї групи на південному континенті.
Тазова кістка, відома як лобкова кістка, є характерною рисою тиранозаврів, зокрема останніх їхніх представників. Австралійський зразок мав кілька ознак, які вказували на належність до тиранозаврів, зокрема міцну форму та частину, спрямовану донизу.
Суперечка
Проте в нещодавньому коментарі, опублікованому в журналі Science, Метью Герн, Джей Найр і Стівен Солсбері стверджують, що доказів на користь тиранозавра з Австралії не так багато, як пропонував Бенсон.
Герн і його колеги зазначили, що анатомічні деталі, які спочатку використали для ідентифікації кісток як тиранозаврових, притаманні й іншим тероподам — групі хижих динозаврів, до якої належать і тиранозаври. Вони припустили, що австралійські кістки могли належати одному з багатьох інших тероподів, уже відомих з Австралії, як-от целурозаврам чи кархародонтозавридам.
Відповідь
Бенсон та інші автори оригінальної статті не погодилися з інтерпретацією Герна. У відповіді, опублікованій разом із коментарем, вони наполягли, що своєрідна риса лобкової кістки, відома як лобковий бугорок, найбільше схожа на ту саму рису саме тиранозаврів.
Хоча лобковий бугорок пошкоджений, Бенсон і його колеги стверджують, що орієнтація відсутньої частини все ще може бути визначена. Вони вважають, що якби кістка була повною, вона б продемонструвала стан, подібний до тиранозавроподібних динозаврів.
Географічні наслідки
Відкриття можливого тиранозавра в Австралії має наслідки для нашого розуміння різноманіття динозаврів і їхнього географічного поширення.
Десятиліттями палеонтологи вважали, що динозаврів можна поділити на дві основні групи: північні (лауразійські) і південні (гондванські). Проте нещодавні відкриття показали, що цей поділ не такий простий, як колись вважалося.
Найближчий родич австралійського теропода Australovenator, наприклад, — Fukuiraptor з Японії. Це відкриття свідчить про те, що деякі групи динозаврів могли долати те, що коли вважалося географічними бар’єрами.
Тривала суперечка
Суперечка щодо ідентичності австралійського тиранозавра триває. Дві групи дослідників подивилися на ті самі кістки й дійшли дуже різних висновків. Для остаточного з’ясування, чи належать кістки тиранозаврові, чи іншому тероподу, потрібні додаткові знахідки.
Подальші дослідження
Палеонтологи з нетерпінням чекають оголошення про подальші залишки цього суперечливого австралійського динозавра. Додаткові кістки могли б надати більш остаточні докази й допомогти розв’язати суперечку щодо його ідентичності.
Тим часом відкриття можливого тиранозавра в Австралії викликало захват і дискусії серед палеонтологів. Це нагадування про те, що наше розуміння різноманіття й поширення динозаврів постійно змінюється з появою нових відкриттів.
