Các ngọn núi lửa hoạt động có thể vẫn tồn tại trên Sao Kim
Bằng chứng từ tuổi lava và thành phần khí quyển
Các nhà khoa học từ lâu đã nghi ngờ rằng Sao Kim, người hàng xóm nóng bỏng và bao phủ bởi axit của Trái Đất, có thể vẫn chứa các ngọn núi lửa đang hoạt động. Bằng chứng mới cho thấy các dòng lava trên bề mặt Sao Kim có thể chỉ mới vài năm tuổi, củng cố khả năng có các vụ phun trào gần đây.
Dấu hiệu của hoạt động núi lửa
Dữ liệu từ tàu vũ trụ Venus Express của Cơ quan Vũ trụ châu Âu đã tiết lộ một số manh mối về hoạt động núi lửa dư thừa trong khí quyển Sao Kim. Những manh mối này bao gồm các điểm nóng nhiệt độ cao và các vụ bùng phát khí lưu huỳnh dioxide, một loại khí được thải ra bởi các ngọn núi lửa hoạt động trên Trái Đất.
Xác định tuổi của lava
Việc xác định tuổi của các dòng lava trên Sao Kim từ khoảng cách xa là một thách thức. Tuy nhiên, các tàu vũ trụ đã chụp được hình ảnh các dòng lava trông trẻ trung, chứa các khoáng chất chưa bị thay đổi hoá học bởi điều kiện khắc nghiệt của hành tinh.
Để ước tính tuổi của lava một cách chính xác hơn, các nhà khoa học đã tái tạo khí quyển khắc nghiệt của Sao Kim trong phòng thí nghiệm bằng một lò hộp. Họ đã phơi các tinh thể olivin, một khoáng chất núi lửa phổ biến, ở nhiệt độ vượt quá 1.000 độ Fahrenheit trong các thời gian khác nhau.
Olivin theo thời gian sẽ bị rỉ sét, chuyển từ màu xanh lợt sang màu đỏ‑đen. Sự thay đổi này khiến nó khó phát hiện hơn đối với các tàu vũ trụ đang quay quanh. Trong lò hộp, olivin đã rỉ sét trong vòng vài ngày, cho thấy lava trên Sao Kim có thể chưa đến vài thập kỷ tuổi.
Thí nghiệm trong phòng thí nghiệm và các sứ mệnh tương lai
Để xác nhận kết quả, các nhà khoa học đang lặp lại các thí nghiệm với các khoáng chất khác và sử dụng một môi trường khí quyển giống Sao Kim hơn, chứa carbon dioxide và lưu huỳnh. Dữ liệu sơ bộ từ các thí nghiệm này rất đáng hứa hẹn.
Sự xác nhận cuối cùng về hoạt động núi lửa của Sao Kim sẽ đến từ các sứ mệnh tương lai tới hành tinh này. Những sứ mệnh đó sẽ được trang bị để quan sát các dòng lava trẻ và các biến đổi bề mặt, cung cấp bằng chứng cụ thể về hoạt động gần đây của nó.
Ý nghĩa đối với khoa học hành tinh
Nếu Sao Kim thực sự đang hoạt động núi lửa, nó sẽ cung cấp một cơ hội độc đáo để nghiên cứu nội thất của các hành tinh. Các ngọn núi lửa hoạt động cung cấp những hiểu biết về các quá trình địa chất của hành tinh và thành phần của lớp manti.
Hơn nữa, hiểu biết về hoạt động núi lửa của Sao Kim có thể mở ra ánh sáng về quá trình tiến hoá của hành tinh chúng ta, vì Sao Kim và Trái Đất được cho là đã có lịch sử ban đầu tương đồng.
Các từ khóa dài bổ sung:
- Quá trình núi lửa trên Sao Kim
- Thí nghiệm phong hoá olivin
- Khám phá hành tinh
- Lịch sử địa chất của Sao Kim
- Kỹ thuật giám sát núi lửa
- Hệ quả sinh học vũ trụ
- Viễn thám bề mặt Sao Kim
- Đánh giá nguy cơ núi lửa
- Các sứ mệnh hành tinh trong tương lai
- So sánh Trái Đất‑Sao Kim
