成为人类:两足行走的演变
原始人类的决定性特征
两足行走,即用两条腿直立行走的能力,是原始人类谱系的决定性特征。它将最早的原始人类与其他四足猿类区分开来。
两足行走的发现
在20世纪初,科学家们认为大脑袋让原始人类变得独特。然而,1920年代在南非发现的汤恩儿童挑战了这一观点。汤恩儿童,虽然大脑较小,但具有类似人类的枕骨大孔,表明直立行走先于人类进化中大脑袋的发育。
化石证据
随后的化石发现,如南方古猿和露西,进一步支持了两足行走先于大脑袋发育的观点。关于两足行走的最广泛证据来自源于440万年前的近乎完整的骨骼——始祖地猿。
为什么两足行走会演变
原始人类为什么会进化到直立行走,这个问题仍然是一个争论的话题。已经提出了几种假设:
- 达尔文的假设: 两足行走解放了双手,可以用来使用工具和狩猎。
- 洛夫乔伊的假设: 两足行走是为了应对气候变化,以及雄性需要为雌性和后代提供食物。
- 罗德曼和麦克亨利的假设: 当原始人类从树上下来并开始在开阔的草地上行走时,两足行走变得在能量上更具优势。
两足行走的起源
已知最早的两足猿是乍得沙赫人(Sahelanthropus tchadensis)和图根原人(Orrorin tugenensis),分别可以追溯到大约七百万年和六百万年前。然而,它们作为直立行走者的地位仍有争议。
两足行走的影响
两足行走对人类的解剖结构产生了深远的影响。它导致了骨盆、大腿骨和脊柱的变化,以支撑直立姿势和有效的行走。两足行走也解放了双手用于其他任务,促进了工具使用和技术的发展。
向陆地生活的转变
尽管最早的原始人类能够直立行走,但他们仍然保留着原始特征,如长而弯曲的手指和脚趾,这表明他们曾在树上度过一段时间。直到大约189万年前,直立人(Homo erectus)的出现,原始人类才成为具有高大身材和长腿的完全陆生动物。
寻找答案
尽管在理解两足行走的演变方面取得了进展,但原始人类为何迈出最初的两足行走步骤的问题仍然没有得到解答。古人类学家们继续寻找更多的化石证据,以揭示人类进化史上这一关键事件。