Масивно земетресение с две разкъсвания може да е ударило Тихоокеанския северозапад преди 1 100 години
Ново изследване разкрива интензитета на древното земетресение
Учените откриха доказателства за масивно земетресение — или две последователни — което е ударило района на Пъджет Сонд в Тихоокеанския северозапад преди почти 1 100 години. Изследването, публикувано в Science Advances, използва датиране по годините на дървесните пръстени, за да определи, че две разломни зони близо до Сиатъл се разкъсали в рамките на шестмесечен период между 923 и 924 г. от новата ера.
Рисковете от земетресения са подценени
Това откритие поставя под въпрос предишни изследвания, които предполагали, че районът е подложен само на по-слаби земетресения. Новите данни показват, че регионът, включващ Сиатъл, Такома и Олимпия, Вашингтон, може да преживее по-екстремни земетресения, отколкото се смяташе досега.
Земетресения с разкъсване на множество разломи
Земетресения, включващи едновременно няколко разломни зони, са често най-унищожителният тип земетресения за дадена област. Те обаче са редки и трудно се документират в историческите записи. Земетресението, описано в новото изследване, вероятно е резултат от множествено разкъсване на разломи, което го прави особено опасно.
Дървесните пръстени разкриват времето на земетресението
За да определят кога точно се е случило древното земетресение, изследователите анализираха пръстените на смърчовото дърво (Douglas Fir) от шест места около Пъджет Сонд. Сравнявайки пръстените помежду им и с референтна хроника, установиха, че дърветата са починали между октомври 923 г. и март 924 г. Това им позволи да фиксират земетресението(тата) в този шестмесечен прозорец.
Събитие Мияке потвърждава датировката
За да засилят доверието в резултатите, екипът търси в пръстените характерен индикатор, помагащ при датиране – скок в радиацията от звездно излъчване, известен като събитие Мияке. Това събитие, което може да е било слънчев изригване или експлодираща звезда, би оставило следа в концентрацията на въглерод‑14 в дърветата. Откриха такова събитие между 774 и 775 г. от новата ера и използваха го като отправна точка, като потвърдиха, че последният пръстен от взетите проби е от 923 г.
Магнитуда и освобождаване на енергия
На базата на получените данни изследователите оценяват, че през шестмесечния период се е случило или две близки по време земетресения с магнитуди 7,5 и 7,3, или едно многорезултантно земетресение с магнитуда около 7,8. Сценарият с едно земетресение е около три пъти по-вероятен от двата отделни удара.
Земетресение с магнитуда 7,8, описано в новата статия, би освободило 38 пъти повече енергия от земетресение с магнитуда 6,7, което е основата на предишните модели за опасност. Това вероятно би предизвикало локален цунами, освен широко разпространени разрушения и жертви.
Необходимо е актуализиране на моделите за опасност
Резултатите от изследването подчертават нуждата от обновяване на моделите за опасност, за да се включи възможността за земетресения с такава сила. Сегашните модели не вземат предвид толкова мощни земетресения, което може да доведе до подценяване на рисковете и недостатъчна готовност за бедствия.
Подготовка за най-лошото
Въпреки че шансът за такова екстремно събитие в дадена година е нисък, изследването подчертава важността да бъдем готови за катастрофални земетресения. Строителните норми и плановете за реагиране при бедствия трябва да бъдат прегледани и актуализирани, за да отразяват потенциала за по-големи земетресения, отколкото се е предполагало досега.
Последствия за Тихоокеанския северозапад
Земетресението, описано в новото изследване, вероятно е най-интензивното в региона през последните 16 000 години. Това подчертава значението на продължаващите изследвания и мониторинг, за да се разберат по-добре рисковете от земетресения за Тихоокеанския северозапад и да се разработят ефективни стратегии за смекчаване.