Scott Carpenter: Der zweite Amerikaner im Erdorbit
Frühes Leben und Werdegang
Scott Carpenter wurde am 1. Mai 1925 in Boulder, Colorado, geboren. Er machte 1949 seinen Abschluss an der United States Naval Academy und wurde Marineflieger. 1959 wurde er als einer der ersten sieben Astronauten für das Mercury-Projekt der NASA ausgewählt, dem ersten amerikanischen Raumfahrtprogramm.
Erdumrundung
Am 24. Mai 1962 wurde Carpenter nach John Glenn der zweite Amerikaner, der die Erde umrundete. Er steuerte die Kapsel Aurora 7 auf einer dreimaligen Erdumrundung, die fast fünf Stunden dauerte. Während seines Fluges führte Carpenter mehrere Experimente durch und machte Fotos von der Erdoberfläche.
Karriere nach dem Flug
Nach seinem Erdorbitflug wurde Carpenter Aquanaut und verbrachte 28 Tage im Unterwasserhabitat SEALAB II. Er arbeitete außerdem als Filmberater für Weltraum- und Meeresfilme und schrieb zwei Romane und eine Autobiografie.
Freundschaft mit John Glenn
Carpenter und John Glenn waren enge Freunde und Astronautenkollegen. Glenn war bis zu seinem Tod 2016 der letzte lebende Astronaut des Mercury-Projekts der NASA.
Vermächtnis
Scott Carpenter starb am 10. Oktober 2013 im Alter von 88 Jahren an den Folgen eines kürzlich erlittenen Schlaganfalls. Er wird als Pionier der Weltraumforschung und als Inspiration für zukünftige Generationen von Astronauten in Erinnerung bleiben.
Carpenters Reflexionen zu seinem Flug
In seinem Buch „Wir Sieben“ schrieb Carpenter über seine Beweggründe, Astronaut zu werden:
„Ich habe mich aus mehreren Gründen freiwillig gemeldet“, schrieb er. „Einer davon war, ehrlich gesagt, dass ich dachte, dies sei eine Chance auf Unsterblichkeit. Als Pionier im Weltraum zu fungieren, wäre etwas, wofür ich bereit wäre, mein Leben zu geben.“
Vor seinem Flug schickte Carpenters Vater ihm einen aufmunternden Brief, in dem er schrieb:
„Nur ein paar Worte am Vorabend deines großen Abenteuers – des Abenteuers, auf das du dich so lange vorbereitet und gefreut hast –, um dich wissen zu lassen, dass wir es stellvertretend mit dir teilen werden.“
Bedenken der NASA
Während Carpenters Flug dachte die NASA kurzzeitig, er habe nicht überlebt. Er landete 250 Seemeilen von seinem Ziel entfernt und es dauerte 39 Minuten, bis ein Suchflugzeug der Navy seine Kapsel fand.
Carpenters Einfluss auf die Meeresforschung
Nach seinem Weltraumflug wurde Carpenter ein Verfechter der Meeresforschung und -erkundung. Er verbrachte 28 Tage im Unterwasserhabitat SEALAB II und trug dazu bei, das Verständnis der Meeresumwelt zu fördern.
Carpenters Beiträge zu Film und Literatur
Carpenter arbeitete als Berater an mehreren Weltraum- und Meeresfilmen mit, darunter „2001: Odyssee im Weltraum“ und „Abyss – Abgrund des Todes“. Er schrieb außerdem zwei Romane und eine Autobiografie und teilte darin seine Erfahrungen als Astronaut und Aquanaut.
Anerkennung und Ehrungen
Carpenter erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen für seine Beiträge zur Weltraumforschung, darunter die NASA Distinguished Service Medal und die Congressional Space Medal of Honor. Er wurde 1985 in die National Aviation Hall of Fame aufgenommen.