Tornados: Una fuerza de la naturaleza
Los tornados, tormentas violentas caracterizadas por columnas de aire giratorias, son un fenómeno frecuente en los Estados Unidos, particularmente durante los meses de primavera y verano. Las regiones centrales y del sur del país, conocidas como el Corredor de Tornados, son especialmente propensas a estas tormentas destructivas. Sin embargo, los tornados pueden ocurrir en cualquier lugar y en cualquier época del año.
Mapa interactivo de la historia de los tornados
El Instituto de Investigación de Sistemas Ambientales (ESRI) ha creado un mapa interactivo que permite a los usuarios explorar la historia de los tornados en su propio estado, región o incluso en su patio trasero. El mapa muestra cada tornado que ha tocado tierra en EE. UU. desde 1980 hasta 2012, incluidos los datos sobre víctimas y la clasificación en la escala Fujita Mejorada (EF).
Escala Fujita Mejorada
La escala Fujita Mejorada es un sistema utilizado para calificar los tornados según el daño que provocan y las velocidades del viento necesarias para causar esa devastación. La escala va de EF0 (el más débil) a EF5 (el más fuerte). Desde 1980, Estados Unidos ha experimentado 21 tornados EF5, la clasificación más alta de la escala.
Formación de tornados
Los tornados se forman cuando el aire cálido y húmedo de la atmósfera inferior se eleva bajo el aire frío y seco de la atmósfera superior. Esto genera inestabilidad, lo que puede conducir a la formación de tormentas supercelulares. Las supercélulas son tormentas giratorias que pueden producir tornados, granizo y lluvias intensas.
Temporada de tornados
La temporada de tornados generalmente se extiende desde finales del invierno hasta mediados del verano, aunque el momento exacto puede variar de una región a otra. La corriente en chorro, una corriente de viento de gran altitud, desempeña un papel importante en determinar dónde y cuándo ocurren los tornados.
Corredor de Tornados
El Corredor de Tornados es una zona del centro de los Estados Unidos que experimenta una alta frecuencia de tornados. Se extiende desde el norte de Texas hasta el sur de Dakota del Sur. Sin embargo, los tornados no se limitan al Corredor de Tornados y pueden ocurrir en cualquier parte del país.
Preparación para tornados
Los tornados pueden ser mortales y destructivos, pero hay medidas que puedes tomar para prepararte y mantenerte a salvo durante un tornado:
- Tener un plan y saber a dónde acudir para refugiarse.
- Mantenerse informado sobre pronósticos y alertas meteorológicas.
- Preparar un kit de emergencia con suministros esenciales, como alimentos, agua, botiquín de primeros auxilios y medicamentos.
- Reforzar tu vivienda con persianas contra tormentas u otras medidas de protección.
- Practicar simulacros de tornado con tu familia.
Ciencia e investigación sobre los tornados
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Centro de Predicción de Tormentas llevan a cabo investigaciones continuas para comprender mejor los tornados y mejorar los sistemas de pronóstico y alerta. El sitio de preguntas y respuestas sobre tornados de la NOAA brinda información valiosa sobre la ciencia de los tornados y la seguridad.
Tornados fuera del territorio continental de EE. UU.
Aunque los tornados son más comunes en los Estados Unidos, pueden ocurrir en cualquier parte del mundo. Hawái ha registrado 39 tornados entre 1950 y 2010, algunos de los cuales fueron trombas marinas. Las trombas marinas son embudos que se forman sobre el agua y pueden desplazarse a tierra. Incluso Alaska experimenta tornados raros bajo las condiciones adecuadas.
Conclusión
Los tornados son una fuerza poderosa e impredecible de la naturaleza, pero al comprender sus causas, riesgos y medidas de preparación, podemos reducir su impacto en nuestras vidas y comunidades.
