Tornado: Kekuatan Alam
Tornado, badai ganas yang ditandai oleh kolom udara berputar, merupakan fenomena umum di Amerika Serikat, terutama selama bulan-bulan musim semi dan musim panas. Wilayah tengah dan selatan negara ini, yang dikenal sebagai Tornado Alley, terutama rawan terhadap badai destruktif ini. Namun, tornado dapat terjadi di mana saja, kapan saja dalam setahun.
Peta Interaktif Sejarah Tornado
Environmental Systems Research Institute (ESRI) telah membuat peta interaktif yang memungkinkan pengguna menjelajahi sejarah tornado di negara bagian, wilayah, atau bahkan halaman belakang mereka sendiri. Peta tersebut menampilkan setiap tornado yang menyentuh tanah di AS dari tahun 1980 hingga 2012, termasuk detail tentang korban jiwa dan peringkat skala Enhanced Fujita (EF).
Skala Enhanced Fujita
Skala Enhanced Fujita adalah sistem yang digunakan untuk menilai tornado berdasarkan kerusakan yang ditimbulkannya serta kecepatan angin yang diperlukan untuk menyebabkan kehancuran tersebut. Skala ini berkisar dari EF0 (paling lemah) hingga EF5 (paling kuat). Sejak 1980, Amerika Serikat telah mengalami 21 tornado EF5, peringkat tertinggi pada skala tersebut.
Pembentukan Tornado
Tornado terbentuk ketika udara hangat dan lembab di lapisan atmosfer bawah naik di bawah udara dingin dan kering di lapisan atmosfer atas. Hal ini menciptakan ketidakstabilan, yang dapat menyebabkan terbentuknya badai supercell. Supercell adalah badai berputar yang dapat menghasilkan tornado, hujan es, dan hujan lebat.
Musim Tornado
Musim tornado biasanya berlangsung dari akhir musim dingin hingga pertengahan musim panas, tetapi waktu tepatnya dapat bervariasi antar wilayah. Jet stream, aliran angin di ketinggian tinggi, memainkan peran penting dalam menentukan di mana dan kapan tornado terjadi.
Tornado Alley
Tornado Alley adalah wilayah di tengah Amerika Serikat yang mengalami frekuensi tornado tinggi. Wilayah ini membentang dari Texas utara hingga South Dakota selatan. Namun, tornado tidak terbatas pada Tornado Alley dan dapat terjadi di mana saja di negara tersebut.
Persiapan Menghadapi Tornado
Tornado dapat mematikan dan menghancurkan, tetapi ada langkah-langkah yang dapat Anda ambil untuk mempersiapkan dan tetap aman saat tornado melanda:
- Miliki rencana dan ketahui tempat perlindungan yang tepat.
- Tetap terinformasi tentang prakiraan cuaca dan peringatan.
- Siapkan kit darurat dengan persediaan penting, seperti makanan, air, pertolongan pertama, dan obat-obatan.
- Perkuat rumah Anda dengan penutup jendela tahan badai atau langkah perlindungan lainnya.
- Lakukan latihan tornado bersama keluarga.
Ilmu dan Penelitian Tornado
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) serta Storm Prediction Center melakukan penelitian berkelanjutan untuk lebih memahami tornado dan meningkatkan sistem prakiraan serta peringatan. Situs Tornado Q&A milik NOAA menyediakan informasi berharga tentang ilmu tornado dan keselamatan.
Tornado di Luar Kontinen AS
Meskipun tornado paling umum terjadi di Amerika Serikat, fenomena ini dapat muncul di mana saja di dunia. Hawaii telah mengalami 39 tornado dari tahun 1950 hingga 2010, beberapa di antaranya berupa waterspout. Waterspout adalah corong yang terbentuk di atas air dan dapat bergerak ke daratan. Bahkan Alaska mengalami tornado yang jarang terjadi di bawah kondisi yang tepat.
Kesimpulan
Tornado adalah kekuatan alam yang kuat dan tidak dapat diprediksi, tetapi dengan memahami penyebab, risiko, dan langkah-langkah persiapan, kita dapat mengurangi dampaknya pada kehidupan dan komunitas kita.
