A verseny a járvány ellen: Jonas Salk és Albert Sabin
A járvány réme
A gyermekbénulás, vagy más néven poliomyelitis, rendkívül fertőző betegség volt, amely az Egyesült Államokban a 20. század első felében évente több ezer embert bénított meg. A kór szennyezett vízzel vagy élelemmel terjedt, és nem létezett ellene gyógymód.
A vakcinák nyomában
Amikor a járvány szerte az országban tombolt, két zseniális tudós, Jonas Salk és Albert Sabin, az idővel versenyt futva dolgozott a vakcina kifejlesztésén. Salk elölt víruson alapuló oltást, Sabin pedig szájon át adható, élő, legyengített vírusú vakcinát kutatott.
Jonas Salk: az elölt vírusú vakcina
Jonas Salk 1914-ben született New Yorkban. Kiváló tanuló volt, aki az orvosi kutatás intellektuális kihívásai által lett inspirált. Orvosi diplomája megszerzése után Salk a polió elleni védőoltás kifejlesztésére összpontosított.
Salk módszere szerint elölt vírus segítségével lehet az immunrendszert antitest-termelésre késztetni. A vírust majomvese-sejtek tenyészetén szaporította, formaldehiddel inaktiválta, majd az elölt kórokozót majmokba fecskendezte. A kísérletek sikeresek voltak, így Salk emberi klinikai vizsgálatokba kezdett.
Albert Sabin: a szájon át adható, élő vírusú vakcina
Albert Sabin 1906-ban született Lengyelországban. 1921-ben érkezett az Egyesült Államokba, ahol a New York-i Egyetem orvosi karán tanult. Diploma megszerzése után Sabin a poliovírus okainak kutatásába kezdett.
Sabin felfedezte, hogy a vírus a vékonybélben szaporodik. Meggyőződése volt, hogy egy szájon át adott vakcina megakadályozhatja a vírus véráramba jutását, még a szétkerülés előtt elpusztítva azt.
A vakcinák nagypróbája
Salk elölt vírusú oltását 1954-ben széles körű terepvizsgálatban tesztelték. Közel kétmillió iskolás vett részt a tanulmányban, és az eredmények egyértelműen pozitívak voltak: a vakcina biztonságosnak és hatékonynak bizonyult, jelentősen csökkentve a járvány eseteit az Egyesült Államokban.
Sabin szájon át adható, élő vírusú vakcináját szintén nagy létszámú kísérletekben vizsgálták. Az eredmények ismét pozitívak lettek, és az oltást 1963-ban engedélyezték az Egyesült Államokban.
A polió felszámolása
Sabin szájon át adható vakcinája a világjárvány felszámolásának alapjává vált. Az oltás olcsó, könnyen beadható, és rendkívül hatékonynak bizonyult a vírus terjedésének megakadályozásában.
A betegséget mára a világ legnagyobb részéről sikerült kiirtani, bár néhány fejlődő országban továbbra is jelen van. Jonas Salk, Albert Sabin és más tudósok szünet nélküli munkájának köszönhetően a gyermekbénulás már nem az a pusztító járvány, aminek egykor számított.
Jonas Salk és Albert Sabin öröksége
Jonas Salk és Albert Sabin az orvostudomány történetének legjelentősebb alakjai közé tartoznak. A polió elleni védőoltáson végzett munkájuk számtalan életet mentett meg, és egészségesebbé tette a világot.
Salk elölt vírusú vakcinája volt az első ilyen készítmény, és jelentős szerepet játszott a járvány előfordulásának csökkentésében az Egyesült Államokban. Sabin szájon át adható, élő vírusú oltása a mai napig a sztenderd, és kulcsszerepet játszott a betegség világméretű felszámolásában.
Salk és Sabin öröksége az innováció, az elkötelezettség és a kitartás példája. Munkájuk tanúbizonysága a tudomány erejének és az együttműködés fontosságának a járványok elleni küzdelemben.
