A szibériai dinoszauruszok: túlélés a hidegben és kihalásuk rejtélye
Képzeljünk el olyan dinoszauruszokat, akik nemcsak trópusi erdőkben és mocsarakban jártak, hanem a fagyos északi szélességeken is. Ez pontosan is az, amit egy új, a Naturwissenschaften folyóiratban megjelent tanulmány feltár: a dinoszauruszok az Északi-sarkkörben is virágoztak egészen a 65 millió évvel ezelőtti kihalásukig.
Sarkkörbeli dinoszauruszok: meglepő felfedezés
Korábban a tudósok az alaszkai és a Déli-sarki dinoszauruszokra összpontosítottak. Most a paleontológusok a kelet- orosziai Kakanaut régióban egy új fosszíliagyűjteményt hoztak napvilágra, amely a késő kréta korszak végére datálható. Ez a helyszín, amely az Északi-sarkkörön belül található, egykor olyan hideg volt, hogy hiányoztak róla a kisebb hüllők és kétéltűek.
Alkalmazkodás a hideghez
A zord körülmények ellenére a dinoszauruszok nemcsak túléltek ebben a fagyos környezetben, hanem látszólag virágzottak is. A gyűjteményben növényevő és ragadozó fajok is megtalálhatók különböző méretekben: hadrosaurusok, szarvassal rendelkező dinoszauruszok, ankilosaurusok, tirannosaurusok és dromeosaurusok. Ez a felfedezés megkérdőjelezi azt a nézetet, miszerint a dinoszauruszok hidegvérű lények voltak.
Dinoszaurusz tojáshéj: az évszakok nélküli tartózkodás bizonyítéka
A Kakanauton talált legmeglepőbb lelet a dinoszaurusz tojáshéj darabjai voltak. Ez arra utal, hogy legalább néhány dinoszaurusz ebben a biotópban szaporodott, ami azt sugallja, hogy hosszabb időre, sőt akár egész évben is itt maradt. Különösen azok a fajok, amelyeknek fiataljaik szülői gondoskodásra szorultak, valószínűleg évszakok nélkül éltek.
Következmények a dinoszauruszok kihalására
A kréta végi időszakban az Északi-sarkkörben élő sokféle dinoszaurusz jelenléte fontos következtetéseket von le a kihalásuk megértéséhez. Ha a dinoszauruszok ennyire alkalmazkodóképesek voltak, kevésbé valószínű, hogy globális kihalásuk fokozatos volt.
Másrészt felvetették, hogy egy meteoritbecsapódás hidegebbé változtathatta a globális klímát, végül elpusztítva a dinoszauruszokat. Azonban a sok sarki dinoszaurusz létezése azt mutatja, hogy egyes fajok képesek voltak a hideg régiókban is túlélni. Ezért a hűvös hőmérséklet önmagában nem magyarázhatja teljesen a kihalásukat.
A kihalási rejtély továbbra is fennáll
A dinoszauruszok kihalása továbbra is az egyik legizgalmasabb tudományos rejtély. A Kakanauti lelőhely értékes nyomokat ad, de új kérdéseket is felvet. További kutatásokra van szükség a komplex tényezők feltárásához, amelyek a ősi lények pusztulásához vezettek.
A sarki dinoszauruszok migráltak-e, vagy egész évben ott éltek?
A Kakanauton talált dinoszaurusz tojáshéj arra utal, hogy legalább néhány dinoszaurusz egész évben az Északi-sarkkörben tartózkodott. Ugyanakkor lehetséges, hogy más fajok szezonálisan vándoroltak ebbe a régióba. További bizonyítékokra van szükség a dinoszauruszok migrációs mintázatainak meghatározásához a sarki területeken.
Hogyan befolyásolták a hűvös hőmérsékletek a dinoszauruszok kihalását?
Bár a hűvös hőmérsékletek valószínűleg nem voltak a dinoszauruszok kihalásának egyedüli oka, szerepet játszhattak benne. A Kakanauti helyszín azt mutatja, hogy egyes dinoszauruszok képesek voltak alkalmazkodni a hideg körülményekhez. Azonban a globális hűvözési esemény hatása a dinoszaurusz populációkra világszerte továbbra is folyamatos kutatás tárgya.
A dinoszauruszok kihalása és a meteoritütés közötti kapcsolat
Az elmélet, miszerint egy meteoritütés okozta a dinoszauruszok kihalását, még mindig vitatott. A sarki dinoszauruszok létezése kérdéseket vet fel a becsapódás különböző fajokra gyakorolt hatásával kapcsolatban. További vizsgálatokra van szükség annak pontos meghatározásához, hogy milyen összefüggés áll a meteoritcsapás és ezeknek az ősi óriásoknak a kihalása között.