John Pierre Burr: Anak Penghapus Perbudakan Aaron Burr
Masa Kecil dan Aktivitas di Jalur Kereta Bawah Tanah
John Pierre Burr lahir pada 26 Agustus 1792 di Philadelphia. Pada siang hari, ia bekerja sebagai tukang cukur, namun pada malam hari, ia menjadi kondektur di Jalur Kereta Bawah Tanah, sebuah jaringan rute rahasia dan rumah aman yang membantu orang-orang budak melarikan diri menuju kebebasan. Ia bekerja bersama para abolitionis terkenal seperti Harriet Tubman dan Lucretia Mott.
Sejarah Keluarga dan Keturunan
Selama bertahun‑tahun, asal usul John Pierre Burr menjadi misteri. Namun, penelitian terbaru oleh keturunannya, Sherri Burr, telah mengungkap sejarah keluarganya. Sherri menelusuri catatan keluarga dan melakukan tes DNA, yang mengungkapkan bahwa John Pierre dan saudara perempuannya, Louisa Charlotte Burr, adalah anak dari Wakil Presiden Aaron Burr dan Mary Eugenie Emmons, seorang pelayan di rumah tangga Burr.
Pengakuan Aaron Burr
Meskipun lahir di luar nikah, John Pierre dan Louisa Charlotte diakui oleh ayah mereka, Aaron Burr. Sebuah surat dari Louisa Charlotte kepada Aaron meminta agar ia meminjamkan miniatur potret putrinya, Theodosia. Surat tersebut diakhiri dengan pernyataan kasih sayang dari “seluruh keluarga”.
Selain itu, sebuah akta properti menunjukkan bahwa Aaron membeli sepetak tanah dan menaruhnya atas nama John Pierre. Menurut Annette Gordon‑Reed, seorang sejarawan Harvard, hal ini menunjukkan bahwa Aaron mengakui John Pierre sebagai putranya.
Advokasi Penghapusan Perbudakan
John Pierre Burr merupakan pendukung tegas penghapusan perbudakan. Ia dan saudara perempuannya memilih menikah dalam komunitas Afrika‑Amerika dan mendedikasikan hidup mereka untuk membantu budak melarikan diri. Ketika Philadelphia mengancam akan melarang orang Afrika‑Amerika memberikan suara, John Pierre bersuara menentang ketidakadilan tersebut. Ia juga menandatangani petisi yang menyerukan pria kulit hitam bebas untuk bergabung melawan Konfederasi.
Pengakuan Historis
Pada tahun 2019, sebuah batu nisan baru dipasang di Pemakaman Eden di Philadelphia untuk menghormati kehidupan dan pencapaian John Pierre Burr. Batu nisan tersebut bertuliskan, “Juara Keadilan dan Kebebasan, Kondektur Jalur Kereta Bawah Tanah, Anak Wakil Presiden Aaron Burr dan Mary Eugenie Emmons, Suami Hester (Hetty) Elizabeth Emery, Ayah dari Sepuluh Anak.”
Pengakuan ini menjadi bukti komitmen tak tergoyahkan John Pierre dalam memperjuangkan kesetaraan dan keadilan. Hal ini memastikan warisannya akan terus dikenang dan dirayakan oleh generasi mendatang.
Informasi Tambahan
- Ibu John Pierre Burr, Mary Eugenie Emmons, berasal dari Kolkata, India.
- John Pierre dan Louisa Charlotte dapat saja berbaur ke dalam masyarakat kulit putih, namun mereka memilih untuk beridentitas dengan komunitas Afrika‑Amerika dan memperjuangkan hak mereka.
- Istri John Pierre Burr, Hester (Hetty) Elizabeth Emery, adalah seorang wanita kulit hitam bebas dari Maryland.
- John Pierre dan Hetty memiliki sepuluh anak bersama.
- John Pierre Burr meninggal pada 4 April 1864, pada usia 71 tahun.
