Malattia di Lyme: 300.000 casi all’anno in Italia (e molti non lo sanno)

by Jasmine April 1, 2026

written by Jasmine April 1, 2026

Malattia di Lyme: una minaccia diffusa e fraintesa

Cos’è la malattia di Lyme?

La malattia di Lyme è un’infezione batterica trasmessa principalmente all’uomo tramite il morso di una zecca infettata. L’agente eziologico è il batterio Borrelia burgdorferi. Essendo la malattia a trasmissione vettoriale più comune negli Stati Uniti, rappresenta una seria preoccupazione per la sanità pubblica.

Diffusione e sottostima

Stime recenti dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indicano che l’incidenza della malattia di Lyme è dieci volte superiore rispetto a quanto precedentemente riportato. Ciò significa che circa 300.000 statunitensi contraggono la malattia di Lyme ogni anno, rendendola molto più comune di quanto si pensasse.

Questa sottostima è attribuibile a vari fattori, tra cui:

Difficoltà nella diagnosi a causa dei sintomi diversi e spesso sfumati
Mancanza di metodi standardizzati di sorveglianza, che generano segnalazioni non uniformi tra gli operatori sanitari

Trasmissione e sintomi

La malattia di Lyme si trasmette principalmente tramite il morso della zecca nera delle gambe, nota anche come zecca del cervo. Queste zecche si trovano in aree boschive ed erbose, soprattutto nel nord-est e nel medio-ovest degli Stati Uniti.

Dopo il morso, il batterio può entrare nel flusso sanguigno e causare numerosi sintomi, tra cui:

Eritema migrante (eruzione a bersaglio)
Febbre
Fatica
Mal di testa
Dolori muscolari e articolari

Diagnosi e trattamento

La diagnosi si basa sull’insieme dei sintomi clinici e su test di laboratorio. Il test più comune è la ricerca degli anticorpi prodotti dal sistema immunitario in risposta all’infezione.

Diagnosi e trattamento antibiotico precoce sono fondamentali per prevenire gravi complicanze. Se non trattata, la malattia può portare a problemi cronici quali:

Artrite
Disturbi neurologici
Anomalie cardiache

Prevenzione

Prevenire la malattia di Lyme significa ridurre il rischio di punture di zecca. È possibile fare ciò:

Indossando maniche e pantaloni lunghi nelle aree boschive
Usando repellenti con DEET o picaridina
Controllando la presenza di zecche dopo essere stati all’aperto
Rimuovendo le zecche tempestivamente e correttamente

Polemica sulla malattia di Lyme cronica

Alcuni individui sostengono di soffrire di una forma cronica di malattia di Lyme che persiste nonostante la terapia antibiotica. Tuttavia, la comunità medica non ha raggiunto un consenso sull’esistenza della malattia di Lyme cronica come entità distinta.

Ricerche indicano che molti casi definiti “cronici” possano in realtà essere attribuiti ad altre patologie sottostanti o a recidive dopo il primo trattamento.

Conclusione

La malattia di Lyme è una patologia seria e diffusa che richiede un approccio multifocale a prevenzione, diagnosi e cura. Comprendere l’epidemiologia, la trasmissione e i sintomi consente a ciascuno di proteggersi e di cercare tempestivamente le cure necessarie.

Jasmine

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