Home ScienzaScienze della Terra Landsat 8: 40 anni di foto-spia sulla Terra che cambia

Landsat 8: 40 anni di foto-spia sulla Terra che cambia

by Jasmine

Missione Landsat della NASA: 40 anni di osservazione della Terra

Registro continuo dei cambiamenti della superficie terrestre

La missione Landsat della NASA fornisce da sempre il registro più lungo e continuo al mondo dei cambiamenti della superficie terrestre osservati dallo spazio. Dal 1972 i satelliti Landsat catturano immagini del nostro pianeta, rivelando l’impatto delle attività umane e dei disastri naturali sull’ambiente.

L’ultimo satellite della serie, Landsat 8, è stato lanciato nel 2013 e prosegue il compito di monitorare le trasformazioni della superficie terrestre. Landsat 8 ospita sensori ancora più precisi dei suoi predecessori, permettendo un monitoraggio ambientale più dettagliato e accurato.

Landsat 8: la Landsat Data Continuity Mission

Landsat 8, noto anche come Landsat Data Continuity Mission, è un’ampia piattaforma spaziale che orbita a circa 700 km di quota. È equipaggiato con sensori che catturano istantaneamente una striscia di 185 km della Terra, impiegando 7.000 sensori per ogni banda spettrale.

Landsat 8 ha sostituito i satelliti Landsat 5 e Landsat 7, ormai vetusti, che per decenni hanno fornito dati preziosi ma stavano per concludere la loro vita operativa. Landsat 5 ha servito per quasi tre decadi, superando ampiamente la durata progettuale iniziale di tre anni.

Tracciare i cambiamenti della superficie terrestre

La missione Landsat svolge un ruolo cruciale nel tracciare i mutamenti della superficie terrestre, tra cui:

  • copertura idrica e forestale
  • urbanizzazione
  • deforestazione
  • disastri naturali (es. terremoti, uragani)
  • impatti del cambiamento climatico (es. scioglimento dei ghiacciai, innalzamento del livello del mare)

I dati Landsat sono utilizzati da scienziati, decisori politici e gestori del territorio per comprendere e affrontare tematiche ambientali quali il cambiamento climatico, la scarsità idrica e la deforestazione.

Interruzione del record Landsat

Una lacuna nell’archivio Landsat sarebbe devastante per il monitoraggio ambientale. Nel 1993 il satellite Landsat 6 non è riuscito a raggiungere l’orbita, provocando un vuoto nel record. Un’interruzione simile potrebbe verificarsi se Landsat 8 dovesse cessare di funzionare o se un satellite sostitutivo non venisse lanciato in tempo per garantire la continuità.

Landsat: arte e scienza

Oltre al valore scientifico, le immagini Landsat hanno catturato l’immaginario collettivo. L’United States Postal Service ha emesso una serie di francobolli ispirati a suggestive viste Landsat. Le immagini sono inoltre impiegate in ambito artistico, educativo e divulgativo per sensibilizzare sulle questioni ambientali.

Lancio di Landsat 8 e diretta streaming

Landsat 8 è stato lanciato dalla Vandenberg Air Force Base in California l’11 febbraio 2013 alle 10:00 PST (13:00 EST). È possibile seguire la missione Landsat su Twitter o guardare il lancio in diretta sul sito della NASA.

L’eredità di Landsat

La missione Landsat ha rivoluzionato la comprensione della superficie terrestre e dei cambiamenti in atto. I dati hanno permesso di monitorare la deforestazione nella foresta amazzonica, il ritiro dei ghiacci in Antartide e l’espansione urbana in tutto il mondo.

Mentre Landsat 8 prosegue la sua missione, fornirà dati ancora più preziosi affinché scienziati e decisori affrontino le sfide ambientali del XXI secolo.

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