Sconvolgente! Il lievito ‘fantasma’ delle Lager finalmente ritrovato in Europa (Irlanda!)

by Peter Luglio 27, 2025

written by Peter Luglio 27, 2025

Il lievito sfuggente che ha dato origine alle Lager trovato in Europa per la prima volta

Scoperta in Irlanda

I ricercatori in Irlanda hanno fatto una scoperta rivoluzionaria: il ceppo di lievito ancestrale, Saccharomyces eubayanus, che ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo delle popolari birre di tipo lager. Questa è la prima volta che questo lievito sfuggente è stato identificato in Europa. La scoperta è stata fatta da un gruppo di studenti universitari dell’University College Dublin, che hanno trovato il ceppo di lievito nascosto nel terreno del loro campus.

L’importanza del lievito nella produzione della birra

Il lievito è un ingrediente indispensabile nel processo di produzione della birra. Durante la fermentazione, il lievito trasforma acqua, luppolo e cereali in una deliziosa bevanda alcolica frizzante. Il tipo di lievito utilizzato determina se la birra è una ale o una lager.

Il mistero di S. eubayanus

I ricercatori hanno individuato per la prima volta S. eubayanus nelle Ande della Patagonia nel 2011. Successivamente, l’hanno trovato in Nord America, Cina, Tibet e Nuova Zelanda. Tuttavia, nonostante il fatto che le lager probabilmente siano originarie della Baviera verso la fine del Medioevo, S. eubayanus non era mai stato identificato in Europa, fino ad ora.

Il viaggio di S. eubayanus

Sulla base della sua genetica, gli scienziati sospettano che S. eubayanus possa aver viaggiato dal Sud America all’Asia prima di arrivare in Germania. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa teoria.

Dalle Ale alle Lager

In Europa, i primi birrai si specializzarono nella produzione di ale, che utilizzavano Saccharomyces cerevisiae, noto anche come lievito di birra. Tuttavia, nel 1516, i leader bavaresi istituirono nuove regole che limitavano la produzione di birra ai freddi mesi invernali. Di conseguenza, il lievito di birra faticava a prosperare nelle temperature più fredde. Invece, il Saccharomyces pastorianus, più tollerante al freddo, un ibrido formato da lievito di birra e S. eubayanus, acquisì importanza, e i birrai spostarono la loro attenzione dalle ale alle lager.

Il significato della scoperta

La scoperta di S. eubayanus in Europa fornisce un altro indizio su come questo fungo abbia viaggiato per il mondo. I ricercatori sperano che ulteriori studi su questo ceppo di lievito facciano luce sul suo viaggio in Baviera e sullo sviluppo delle birre di tipo lager.

Ricerca e applicazioni future

Ora che i ricercatori hanno scoperto S. eubayanus nel suolo irlandese, intendono collaborare con un birrificio per sperimentare l’uso del lievito per produrre una birra celebrativa. Sebbene la birra potrebbe non essere particolarmente gustosa – S. eubayanus non è noto per la produzione di bevande saporite – l’esperimento fornirà preziose informazioni sul processo di produzione della birra e sulla storia delle birre lager.

Peter

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