Linhenykus, il dinosauro con un solo dito che ha rivoluzionato la paleontologia

by Jasmine February 8, 2026

written by Jasmine February 8, 2026

Linhenykus: Il Dinosauro Unico con un Dito Solo

Scoperta e Descrizione

Nel 1993, i paleontologi hanno scoperto Mononykus, un dinosauro peculiare che ha sfidato la loro comprensione dell’anatomia dei dinosauri. Mononykus possedeva la struttura esile dei dinosauri simili agli struzzi, ma presentava caratteristiche distintive, tra cui mani corte con un solo artiglio. Queste caratteristiche lo hanno collocato in un nuovo gruppo chiamato alvarezsauri.

Da allora, sono state scoperte numerose specie di alvarezsauri. L’ultimo arrivato è Linhenykus monodactylus, nominato per la sua anatomia unica. Il suo scheletro parziale, trovato nella Mongolia Interna, risale a 84-75 milioni di anni fa. Nonostante le sue piccole dimensioni, Linhenykus si distingue per i suoi avambracci robusti.

Adattamento a un Dito Solo

A differenza di altri alvarezsauri, che avevano dita piccole e vestigiali accanto al dito principale, Linhenykus possedeva un solo dito funzionale. Questo unico dito robusto terminava con un artiglio potente. L’assenza di dita aggiuntive è una specializzazione notevole che distingue Linhenykus dai suoi parenti.

Enigma Evolutivo

La perdita delle dita vestigiali in Linhenykus non è il risultato di una tendenza evolutiva graduale tra gli alvarezsauri. Invece, rappresenta un modello di evoluzione a mosaico. Linhenykus condivide tratti ancestrali con i primi alvarezsauri, ma esibisce anche specializzazioni uniche non osservate in specie successive come Mononykus.

Funzione degli Arti Anteriori e Abitudini Alimentari

Gli arti anteriori unici degli alvarezsauri hanno lasciato perplessi gli scienziati. L’ipotesi preferita suggerisce che utilizzassero i loro artigli per scavare nei nidi di formiche e termiti. Questa teoria è supportata dalla somiglianza dei loro artigli con quelli dei moderni formichieri e pangolini. Tuttavia, non è stata trovata alcuna prova diretta di predazione di alvarezsauri sugli insetti.

Tratti Arcaici e Specializzati

Linhenykus mostra sia caratteristiche arcaiche che specializzate. I suoi arti anteriori a dito singolo rappresentano una specializzazione non osservata in nessun altro alvarezsauro. D’altro canto, conserva una serie di tratti ancestrali, come un collo lungo e sottile e un cranio relativamente primitivo. Questo modello di evoluzione a mosaico suggerisce una storia evolutiva complessa per gli alvarezsauri.

Future Direzioni di Ricerca

Ulteriori scoperte e analisi faranno luce sulle relazioni evolutive e il comportamento degli alvarezsauri. Gli scienziati continuano a esplorare l’origine e la funzione dei loro unici arti anteriori, così come il loro ruolo ecologico negli ecosistemi antichi. La scoperta di Linhenykus ha fornito nuove prospettive sulla diversità e sulla dinamica evolutiva di questo enigmatico gruppo di dinosauri.

Jasmine

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