Fort romain découvert sous une gare routière britannique
Découverte archéologique
Des archéologues ont fait une découverte passionnante sous une gare routière à Exeter, en Angleterre : les vestiges d’un fort romain datant de l’occupation romaine de la Grande‑Bretagne. Le fort a été découvert lors d’une étude du site en vue d’un projet de réaménagement.
Caractéristiques du fort romain
Le fort, qui était probablement un avant‑poste de la plus grande fortification militaire Isca Dumnoniorum, comprend trois fossés défensifs, des pièces de monnaie, de la poterie et de la vaisselle samienne importée. Les fossés sont typiques de ceux observés dans les camps militaires romains, dont l’un comporte un piège « casse‑cheville » destiné à décourager les assaillants.
Importance de la découverte
La découverte du fort est importante car elle apporte de nouvelles informations sur l’occupation romaine d’Exeter et de la région. Stephen Rippon, archéologue du paysage à l’Université d’Exeter, a décrit la trouvaille comme une « surprise totale » et a souligné qu’il n’existait aucune preuve antérieure de l’existence du fort.
Histoire romaine d’Exeter
La mise au jour du fort vient s’ajouter à un corpus croissant de preuves montrant qu’Exeter a joué un rôle clé dans la conquête et la domination romaines de la Grande‑Bretagne. Des découvertes archéologiques antérieures dans la région comprennent une ancienne forteresse, un bain public et plusieurs forts de tailles et d’importance diverses.
Héritage romain à Exeter
Après le départ des Romains d’Isca Dumnoniorum et de son réseau de forts plus petits vers 75 ap. J‑C., Exeter est devenue la capitale de la région et s’est transformée en ville civile. Des thermes publics et des murs de pierre défensifs ont été édifiés au cours des décennies suivantes. Cependant, vers 360, le bourg a commencé à décliner, et en 410, les Romains ont totalement abandonné la Grande‑Bretagne. Exeter est restée peu habitée jusqu’en 928, lorsque de nouveaux colons sont retournés s’y installer.
Emplacement du fort
L’emplacement exact du fort par rapport à la gare routière est encore en cours de détermination. Cependant, Andrew Pye du conseil municipal d’Exeter souligne que la découverte montre « à quel point l’histoire de la ville peut encore survivre dans des lieux improbables », y compris ceux endommagés par les bombardements de guerre et les fondations en béton modernes.
Recherche en cours
Les archéologues continuent d’excaver le site et d’étudier les artefacts découverts. On s’attend à ce que la découverte du fort jette une nouvelle lumière sur l’occupation romaine d’Exeter et de la région, et fournisse des informations précieuses sur la vie des soldats qui y étaient stationnés.
