Tornadi: Una Forza della Natura
I tornado, violente tempeste caratterizzate da colonne d’aria rotanti, sono un fenomeno comune negli Stati Uniti, in particolare durante i mesi di primavera e estate. Le regioni centrali e meridionali del paese, note come Tornado Alley, sono particolarmente soggette a queste tempeste distruttive. Tuttavia, i tornado possono verificarsi ovunque, in qualsiasi periodo dell’anno.
Mappa Interattiva della Storia dei Tornado
L’Environmental Systems Research Institute (ESRI) ha creato una mappa interattiva che consente agli utenti di esplorare la storia dei tornado nel proprio stato, nella propria regione o anche nel proprio giardino. La mappa mostra ogni tornado che ha toccato terra negli Stati Uniti dal 1980 al 2012, includendo dettagli su vittime e sulla classificazione della scala Enhanced Fujita (EF).
Scala Enhanced Fujita
La scala Enhanced Fujita è un sistema utilizzato per valutare i tornado in base ai danni arrecati e alle velocità del vento necessarie a causare tale devastazione. La scala varia da EF0 (il più debole) a EF5 (il più forte). Dal 1980 gli Stati Uniti hanno registrato 21 tornado EF5, la classificazione più alta della scala.
Formazione dei Tornado
I tornado si formano quando aria calda e umida nella parte bassa dell’atmosfera sale sotto aria fredda e secca nella parte alta. Questo crea instabilità, che può portare alla formazione di temporali supercellulari. Le supercelle sono temporali rotanti che possono produrre tornado, grandine e piogge intense.
Stagione dei Tornado
La stagione dei tornado tipicamente va dalla fine dell’inverno alla metà dell’estate, ma il periodo esatto può variare da regione a regione. Il jet stream, una corrente d’aria ad alta quota, gioca un ruolo significativo nel determinare dove e quando si verificano i tornado.
Tornado Alley
Il Tornado Alley è una zona del centro degli Stati Uniti che sperimenta un’elevata frequenza di tornado. Si estende dal nord del Texas al sud del South Dakota. Tuttavia, i tornado non sono limitati al Tornado Alley e possono verificarsi in qualsiasi parte del paese.
Preparazione ai Tornado
I tornado possono essere letali e distruttivi, ma ci sono misure che è possibile adottare per prepararsi e restare al sicuro durante un tornado:
- Avere un piano pronto e sapere dove rifugiarsi.
- Rimanere informati sulle previsioni meteo e sugli avvisi.
- Preparare un kit di emergenza con forniture essenziali, come cibo, acqua, pronto soccorso e medicinali.
- Rinforzare la propria abitazione con tapparelle anti-tornado o altre misure protettive.
- Eseguire esercitazioni sui tornado con la propria famiglia.
Scienza e Ricerca sui Tornado
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e lo Storm Prediction Center conducono ricerche continue per comprendere meglio i tornado e migliorare i sistemi di previsione e avviso. Il sito Tornado Q&A della NOAA fornisce informazioni preziose sulla scienza dei tornado e sulla sicurezza.
Tornado al di fuori degli Stati Uniti Continentali
Sebbene i tornado siano più comuni negli Stati Uniti, possono verificarsi in qualsiasi parte del mondo. Le Hawaii hanno registrato 39 tornado dal 1950 al 2010, alcuni dei quali erano trombe d’acqua. Le trombe d’acqua sono condotti che si formano sopra l’acqua e possono spostarsi verso la terraferma. Anche l’Alaska sperimenta rari tornado quando le condizioni sono adeguate.
Conclusione
I tornado sono una forza potente e imprevedibile della natura, ma comprendendo le loro cause, i rischi e le misure di preparazione, possiamo ridurne l’impatto sulle nostre vite e sulle nostre comunità.
