Masivní dvou‑poruchové zemětřesení mohlo zasáhnout severozápadní Pacifik před 1 100 lety
Nová studie odhaluje intenzitu starověkého zemětřesení
Vědci objevili důkazy o obrovském zemětřesení – případně dvou zemětřeseních v rychlém sledu – které zasáhlo oblast Puget Sound v severozápadním Pacifiku přibližně před 1 100 lety. Studie publikovaná v časopise Science Advances použila datování pomocí letokruhů stromů a určila, že dva poruchové pásma poblíž Seattlu praskly během šesti‑měsíčního období mezi lety 923 a 924 n. l.
Riziko zemětřesení bylo podceněno
Tento objev staví do otázky dřívější výzkumy, jež naznačovaly, že oblast je náchylná jen k menším otřesům. Nové závěry naznačují, že region zahrnující Seattle, Tacoma a Olympia ve státě Washington může zažít extrémnější zemětřesení, než se dosud předpokládalo.
Zemětřesení s poruchou více zlomů
Zemětřesení, při nichž dojde k současnému porušení několika zlomových pásů, jsou často nejničivějšími otřesy, které oblast může zažít. Přesto jsou vzácná a obtížně zaznamenatelná v historických záznamech. Zemětřesení popsané v nové studii pravděpodobně vzniklo jako výsledek vícenásobného porušení zlomů, což jej činí zvláště nebezpečným.
Letokruhy odhalily časování otřesu
Aby určili načasování starověkého otřesu, výzkumníci analyzovali letokruhy jedlíka douglase z šesti míst v okolí Puget Sound. Porovnáním letokruhů mezi sebou a s referenční chronologií zjistili, že stromy zemřely mezi říjnem 923 a březnem 924. To jim umožnilo vymezit otřesy do tohoto šesti‑měsíčního okna.
Událost Miyake potvrzuje datování
Pro zvýšení jistoty výsledku tým ve vzorcích letokruhů hledal charakteristický znak usnadňující dataci: špičku ve vesmírném záření známou jako událost Miyake. Tato událost, pravděpodobně solární erupce nebo výbuch hvězdy, zanechala výrazný nárůst koncentrace uhlíku‑14 ve stromech. Identifikovali takovou událost mezi lety 774 a 775 n. l. a použili ji jako referenční bod, čímž potvrdili, že poslední letokruh ve vzorcích pochází z roku 923.
Magnituda a uvolněná energie
Na základě výsledků odhadují výzkumníci, že během šesti‑měsíčního období došlo buď k dvěma úzce časovaným otřesům o magnitudě 7,5 a 7,3, nebo k jedinému vícenásobnému otřesu přibližně o magnitudě 7,8. Scénář jednoho otřesu je asi třikrát pravděpodobnější než dva oddělené otřesy.
Zemětřesení o magnitudě 7,8, jaké je popsáno v nové publikaci, by uvolnilo 38‑krát více energie než otřes o magnitudě 6,7, který byl základem předchozích modelů nebezpečí. To by pravděpodobně vyvolalo místní tsunami a způsobilo rozsáhlé škody i oběti.
Modely nebezpečí vyžadují aktualizaci
Zjištění studie zdůrazňují potřebu aktualizovat modely nebezpečí tak, aby zohledňovaly možnost otřesů této velikosti. Současné modely nepočítají s tak silnými otřesy, což může vést k podcenění potenciálních rizik a nedostatečné připravenosti na katastrofy.
Příprava na nejhorší scénář
I když je pravděpodobnost tak extrémního jevu v konkrétním roce nízká, studie podtrhuje důležitost připravenosti na katastrofální zemětřesení. Stavební předpisy a plány nouzové reakce by měly být přezkoumány a aktualizovány tak, aby odrážely možnost větších otřesů, než se dříve předpokládalo.
Důsledky pro severozápadní Pacifik
Zemětřesení popsané v nové studii bylo pravděpodobně nejintenzivnější v posledních 16 000 letech. To podtrhuje význam pokračujícího výzkumu a monitoringu pro lepší pochopení rizik zemětřesení v severozápadním Pacifiku a pro vývoj efektivních strategií zmírňování následků.
